MIRI – Timbalan Menteri Pelancongan, Seni dan Budaya, Chiew Choon Man mahu rakyat Sarawak terus mengekalkan semangat perpaduan, hormat-menghormati, dan saling bertolak ansur menerusi sambutan Krismas kali ini di samping menyambut perayaan tersebut bersama keluarga dan insan tersayang.

Menurut beliau, Krismas merupakan satu perayaan bermakna yang melangkaui sempadan agama. Walaupun berakar daripada kepercayaan Kristian, nilai-nilai murni yang dibawa seperti kasih sayang, belas ihsan, kemaafan, kemurahan hati dan keamanan adalah nilai sejagat yang dikongsi bersama oleh semua lapisan masyarakat di Malaysia.

“Kekuatan Malaysia terletak pada kepelbagaian kaum, budaya dan agama. Sebagai sebuah negara majmuk, rakyat Malaysia telah lama membuktikan keupayaan untuk hidup bersama dalam suasana saling menghormati, memahami dan menerima perbezaan,” katanya menerusi kenyataan, hari ini.

Jelas beliau, musim perayaan seperti Krismas mampu membuka ruang kepada masyarakat berbilang kaum dan kepercayaan untuk berkumpul, bukan sahaja bagi meraikan perayaan, malah bagi memperkukuh kefahaman antara agama dan perpaduan sosial.

Ahli Parlimen Miri itu turut menegaskan bahawa kebebasan beragama dan sikap keterbukaan merupakan tonggak penting dalam pembinaan masyarakat Malaysia. Keupayaan rakyat Malaysia untuk mengamalkan kepercayaan masing-masing secara bebas sambil menghormati pegangan orang lain mencerminkan kematangan negara serta kejayaan keharmonian yang dibina sejak sekian lama.

“Perpaduan tidak bermaksud keseragaman. Perbezaan budaya, bahasa dan kepercayaan bukanlah kelemahan, sebaliknya kekuatan yang memperkayakan identiti negara. Keharmonian hanya dapat dicapai apabila kepelbagaian diraikan dengan penuh keikhlasan dan rasa hormat,” ujar beliau.

Beliau juga menekankan peranan penting seni, budaya dan pelancongan dalam memupuk perpaduan nasional. Program kebudayaan, perayaan warisan dan aktiviti komuniti memberi peluang kepada rakyat serta pelancong untuk mengalami keindahan kepelbagaian secara langsung, sekali gus memupuk kefahaman dan menghapuskan prasangka.

Sehubungan itu, Kementerian Pelancongan, Seni dan Budaya akan terus komited dalam mempromosikan inisiatif kebudayaan yang inklusif bagi merapatkan hubungan antara komuniti.

Perayaan seperti Krismas, Tahun Baharu Cina, Hari Raya Aidilfitri, Kaamatan, Gawai dan Deepavali bukan sahaja perayaan keagamaan atau kebudayaan, malah menjadi platform penting untuk mengukuhkan perpaduan dan keharmonian nasional.

Dalam masa yang sama, beliau menyeru rakyat Malaysia agar menghayati makna sebenar Krismas dengan menghulurkan kebaikan dan belas ihsan kepada golongan memerlukan termasuk golongan kurang berkemampuan, warga emas dan komuniti terpinggir.

“Marilah kita menggunakan musim perayaan ini untuk merapatkan jurang perbezaan, menggalakkan dialog serta mengukuhkan ikatan yang menyatukan kita sebagai rakyat Malaysia. Keamanan bermula dengan kefahaman, dan perpaduan bermula dengan rasa hormat,” katanya lagi.

Menjelang penghujung tahun, beliau berharap semangat Krismas akan terus menyuntik inspirasi kepada rakyat Malaysia untuk melangkah ke hadapan dengan penuh optimisme, semangat kebersamaan dan tujuan bersama tanpa mengira latar belakang kaum atau agama.

Beliau mengakhiri kenyataan dengan mengucapkan Selamat Hari Krismas kepada semua penganut Kristian serta mendoakan agar seluruh rakyat Malaysia menikmati musim perayaan yang penuh dengan kedamaian, kegembiraan dan keharmonian.