KUCHING – Karya sastera dapat dijadikan kritikan sosial yang mengubah pemikiran masyarakat.

Pakar sejarah Dr Suffian Mansor berkata Muhammad Yusuf Rakawi merupakan tokoh nasionalis Melayu Sarawak yang berperanan menyedarkan masyarakat melalui penulisan.

“Muhammad Yusuf Rakawi pernah menyuarakan kebimbangan terhadap masyarakat ketika itu melalui Melati Sarawak dan Hikayat Sarawak,” kata Dr Suffian.

Tambah Dr Suffian, kritikan dilemparkan oleh Muhammad Yusuf seperti masyarakat enggan menerima perubahan kerana terlalu terikat dengan adat lama.

“Keengganan masyarakat menerima perubahan kerana masih terikat adat lama menjadikan beliau menggunakan sastera untuk membentuk pemikiran masyarakat,” kata Dr Suffian lagi.

Dr Suffian mengulaskan karya Melati Sarawak menggambarkan masyarakat Melayu ketika itu tidak begitu terkesan dengan kemelesatan ekonomi.

“Masyarakat Melayu ketika itu terlalu leka akan hiburan sehingga menimbulkan kebimbangan dalam kalangan golongan terpelajar Melayu,” ujar Dr Suffian ketika  menyampaikan Syarahan di Wacana Pemikiran Sasterawan Sarawak, The Hills, Kuching pada Selasa.

Selain itu, jelas Dr Suffian lagi, hubungan rapat Muhammad Yusuf dengan gerakan nasionalisme Melayu di Tanah Melayu dan Singapura mempengaruhi pemikiran dalam karya beliau.

“Disebabkan itu, Muhammad Yusuf menubuhkan akhbar Fajar Sarawak untuk memberi kesedaran masyarakat Melayu Sarawak dalam bidang pendidikan, sosioekonomi dan ajaran Islam,” kata Dr Suffian lagi.