LONJAKAN kira-kira 200,000 rakyat Malaysia melancong ke selatan Thailand dengan perbelanjaan hampir RM50 juta bukan sekadar angka pelancongan, sebaliknya cerminan keupayaan ekonomi rakyat di bawah pentadbiran Kerajaan MADANI pimpinan Datuk Seri Anwar Ibrahim.

Fenomena ini menunjukkan rakyat masih mempunyai lebihan pendapatan (disposable income) untuk berbelanja di luar negara meskipun berdepan suasana ekonomi global yang mencabar.

Jika benar rakyat berada dalam keadaan ‘tertekan’ seperti sering digambarkan pembangkang, angka sebesar ini pastinya tidak akan tercapai kerana melancong melibatkan kos pengangkutan, penginapan, makanan dan perbelanjaan tambahan yang bukan sedikit.

Lebih menarik, trend ini lahir daripada dasar jangka sederhana kerajaan seperti subsidi bersasar, kawalan inflasi dan penstrukturan fiskal negara, bukannya bergantung pada bantuan one-off atau pemberian tunai bersifat populis.

Selain itu, peningkatan pelancongan rentas sempadan turut mencerminkan hubungan dua hala yang stabil dengan Thailand, membuka peluang kerjasama lebih luas dalam sektor pelancongan, perdagangan dan ekonomi sempadan di bawah kerangka ASEAN.

Dalam masa sama, destinasi domestik juga menerima tempias positif. Laporan akhbar tempatan menunjukkan kira-kira 100,000 pelancong bercuti ke Langkawi menggunakan feri sempena cuti sekolah dan Hari Malaysia, manakala jumlah keseluruhan pelancong ke pulau peranginan itu mencecah jutaan setiap tahun.

Fenomena ini membuktikan rakyat bukan sahaja berbelanja ke luar, tetapi juga menyokong sektor pelancongan tempatan yang menjadi tulang belakang ekonomi negeri.

Bagaimanapun, cabaran tetap ada. Aliran keluar wang ke luar negara boleh memberi kesan terhadap pengusaha pelancongan domestik, khususnya pemain industri kecil dan sederhana.

Justeru, strategi promosi pelancongan dalam negara perlu diperkasakan segera agar pengalaman dan nilai yang ditawarkan setanding dengan destinasi luar.

Secara keseluruhan, realiti bahawa ratusan ribu rakyat mampu melancong dan berbelanja puluhan juta ringgit sama ada di dalam atau luar negara membuktikan keberkesanan dasar ekonomi kerajaan perpaduan. Ia menafikan naratif “rakyat sengsara” yang dimainkan pembangkang.

Dalam erti kata lain, kesejahteraan rakyat bukan hanya terukur melalui angka KDNK atau indeks pasaran saham, tetapi melalui kebolehan mereka untuk bergerak bebas, berbelanja dengan yakin dan menikmati kehidupan, inilah manifestasi sebenar kejayaan landasan MADANI.