TOKYO – Salji lebat yang melanda Jepun sejak 20 Januari lalu mengakibatkan 35 kematian dan 358 kecederaan di seluruh negara itu, menurut Agensi Pengurusan Bencana dan Bomba, lapor Xinhua.

Mangsa dilaporkan di pelbagai wilayah, termasuk Niigata, Akita, Yamagata, Hokkaido dan Aomori.

Wilayah Niigata di pesisir Laut Jepun adalah kawasan paling terjejas dengan 12 kematian dilaporkan setakat Rabu.

Menurut pihak bomba, banyak kematian berlaku semasa operasi membersihkan salji, termasuk terjatuh dari bumbung serta sakit mengejut semasa bekerja atau berehat.

Agensi Meteorologi Jepun menyatakan corak tekanan musim sejuk berterusan membawa salji lebat, terutama di sebelah Laut Jepun, di bahagian utara dan barat.

Penyiar awam NHK melaporkan, salji terkumpul di sebahagian wilayah Aomori melebihi 4.3 meter, manakala beberapa kawasan di Niigata mencatat salji setebal hampir 3 meter.

Menurut Kyodo News, cuaca buruk ini juga turut merosakkan 14 bangunan kediaman.

Dengan kenaikan suhu di kebanyakan kawasan di Jepun, pihak berkuasa terus menasihatkan penduduk agar berhati-hati terhadap tanah runtuh, salji jatuh daripada bumbung dan gangguan lalu lintas.

Pegawai kaji cuaca turut menggesa orang ramai berwaspada terhadap kemungkinan berlakunya runtuhan salji dan gangguan bekalan elektrik akibat salji yang terkumpul pada kabel utiliti.