KONGRES dan Pameran Minyak Sawit Antarabangsa MPOB 2025 (PIPOC 2025) menonjolkan fokus utama terhadap inovasi dan kemampanan dalam industri sawit negara apabila penyelidik menegaskan bahawa hasil sampingan sawit bukan lagi dianggap bahan buangan, sebaliknya peluang besar menjana produk bernilai tinggi.

Pakar akademik dan penyelidik, Prof Dr Mohamed Kheireddine Aroua berkata, pelbagai hasil sampingan seperti glycerol, oleokimia dan sisa lain daripada pemprosesan sawit sebenarnya mempunyai potensi luas dalam sektor kesihatan, tenaga dan penyelesaian alam sekitar.

“Hasil sampingan bukanlah sisa, tetapi peluang. Glycerol, oleokimia dan bahan lain daripada proses sawit boleh ditukar kepada produk kesihatan, tenaga dan penyelesaian alam sekitar. Kita baru sentuh permukaannya sahaja,” katanya ketika bercakap pada kongres berkenaan.

Beliau turut merakam penghargaan kepada para penyelidik MPOB yang sekian lama bekerjasama dalam memperluas kajian berkaitan, sambil menjelaskan bahawa glycerol sawit berpotensi digunakan dalam formulasi penjagaan kulit dan aplikasi kesihatan, manakala oleokimia pula mampu memenuhi keperluan pelbagai industri termasuk farmaseutikal dan rawatan alam sekitar.

Kheireddine menegaskan bahawa, pokok sawit juga memainkan peranan penting sebagai penyerap karbon semula jadi yang mampu mengurangkan pelepasan karbon di atmosfera.

“Pokok sawit matang menyerap CO₂ dalam jumlah signifikan. Ia bukan sahaja tanaman pengeluar minyak yang efisien tetapi juga ‘carbon sink’ semula jadi,” katanya.

Beliau yang turut menjalankan penyelidikan meluas dalam teknologi penangkapan karbon berkata hasil sampingan sawit mampu menyokong inovasi tenaga baharu, termasuk penghasilan karbon teraktif untuk rawatan air dan penambahbaikan proses penangkapan CO₂.

“Hasil sampingan sawit mampu membantu kita menangani pemanasan global. Ia mengenai mengintegrasikan kelestarian dengan aplikasi industri,” katanya.

Selain penyelidikan, Khaireddine turut menggerakkan usaha aplikasi industri termasuk kerjasama dengan Sime Darby di Batu Enam menggunakan teknologi membran untuk memulihkan sisa getah sehingga membawa kepada beberapa paten baharu.

Bersama MPOB, beliau juga melaksanakan pelbagai projek sambil membimbing pelajar tempatan demi membentuk generasi baharu saintis sawit.

“Penyelidikan mesti memenuhi keperluan industri. Tidak cukup hanya mengkaji secara akademik, ia perlu memberi impak sebenar,” katanya.

Katanya, beliau kini menggunakan teknologi dron dan pemantauan digital bagi meningkatkan kecekapan pengurusan ladang, mengurangkan penggunaan sumber dan mengoptimumkan hasil tanaman.

“Pemantauan menggunakan dron membantu kita mengoptimumkan pengeluaran sambil mengurangkan penggunaan sumber. Pendekatan ini holistik daripada pokok, ke hasil sampingan hingga ke aplikasi akhir,” jelasnya.

Melihat masa depan industri sawit, Kheireddine yakin sektor itu mampu bergerak ke arah ekonomi kitaran sepenuhnya, dengan setiap residu diberi nilai tambah dan setiap inovasi dipacu teknologi.

“Masa depan sawit adalah kitaran. Setiap sisa ada potensinya. Setiap pokok adalah aset,” katanya.

Menurutnya, kelestarian industri sawit bermula dengan kemampuan melihat nilai dalam setiap komponen tanaman itu.

“Sawit lebih daripada komoditi. Ia platform inovasi, penyelesaian alam sekitar dan pembangunan ekonomi. Cabarannya ialah membuka potensi itu secara bertanggungjawab, bijak dan saintifik,” ujarnya.