WASHINGTON – Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump mengumumkan rancangan untuk meluluskan penjualan jet pejuang F-35 kepada Arab Saudi, sekali gus menandakan perubahan besar dalam dasar Washington berhubung pemindahan senjata canggih ke negara Arab.

Pengumuman itu dibuat semalam di White House, sehari sebelum Putera Mahkota Mohammed bin Salman dijadualkan bertemu Trump.

“Kami akan menjual F-35,” kata Trump kepada media sambil memuji hubungan erat Washington-Riyadh.

“Ya, saya merancang untuk melakukannya. Mereka mahu beli. Mereka sekutu yang hebat,” tambahnya.

Langkah ini dilihat sebagai kemenangan besar buat Riyadh ketika Trump berusaha meyakinkan Arab Saudi untuk menjalin hubungan rasmi dengan Israel di bawah Perjanjian Abraham.

Bagaimanapun, keputusan itu mencetuskan kebimbangan mengenai usaha mengekalkan kelebihan ketenteraan Israel, yang termaktub dalam undang-undang AS.

Beberapa pegawai Israel sudah menyuarakan bantahan terhadap rancangan penjualan F-35 kepada Arab Saudi.

Prinsip mengekalkan kelebihan ketenteraan Israel mula diperkenalkan pada era Lyndon Johnson pada 1968 dan diperkuatkan oleh Ronald Reagan.

Ia menjadi dasar utama penjualan senjata AS di Asia Barat selama lebih empat dekad.

F-35 yang dihasilkan Lockheed Martin dianggap jet pejuang paling canggih di dunia dengan teknologi sukar dikesan radar musuh.