LIMBANG – Pemain veteran, Zaini Garip yang lebih dikenali sebagai Bruni, sekali lagi mencipta kejayaan membanggakan di pentas antarabangsa apabila berjaya merangkul pingat emas untuk Malaysia dalam Kejohanan Badminton YONEX All England Senior (Masters) ke-108 pada 2026.

Atlet berusia 74 tahun kelahiran Limbang itu mengungguli saingan dengan menjuarai kategori terbuka perseorangan lelaki bagi peringkat umur 70 hingga 74 tahun dalam kejohanan yang berlangsung di Hatfield, England dari 10 hingga 12 April lalu.

Menurut Zaini, beliau amat bersyukur dengan kejayaan tersebut, lebih-lebih lagi selepas berdepan kekecewaan apabila tersingkir awal dalam kategori beregu lelaki bagi peringkat umur yang sama.

“Saya sangat bersyukur dapat muncul juara dalam kategori ini. Kemenangan ini sedikit sebanyak menebus kekecewaan saya selepas gagal dalam acara beregu,” katanya ketika ditemui pihak media.

Untuk rekod, Zaini pernah mencatatkan kejayaan cemerlang dalam penyertaan sulungnya pada tahun 2023 apabila meraih pingat emas bagi acara perseorangan lelaki serta pingat perak untuk acara beregu lelaki dalam kategori umur tersebut.

Kejohanan berprestij dalam kalangan pemain senior itu telah menghimpunkan seramai 544 peserta dari seluruh dunia termasuk dari negara Eropah, India, Kanada dan Malaysia. Khusus bagi kategori perseorangan lelaki terbuka, seramai 24 pemain dari lapan buah negara telah mengambil bahagian.

Bagi acara beregu lelaki pada edisi kali ini, Zaini bergandingan dengan seorang pemain dari Kuala Lumpur yang turut menaja perjalanan mereka ke England, namun nasib tidak menyebelahi pasangan terbabit apabila gagal mara jauh selepas tersingkir pada pusingan awal.