ERLING Haaland meneruskan permulaan sempurna Manchester City dalam Liga Perdana Inggeris (EPL) musim ini, namun anak buah Enzo Maresca terpaksa bekerja keras sebelum mencatat kemenangan tipis 1-0 ke atas pasukan yang baru dinaikkan ke EPL, Coventry di Stadium Etihad, malam tadi.

Maresca berpeluang menurunkan Enzo Fernandez dan Iliman Ndiaye selepas kedua-dua pemain itu melengkapkan pembelian yang menjadikan City sebagai kelab dengan perbelanjaan perpindahan tertinggi dalam sejarah, iaitu £460 juta (RM2.59 bilion), bagi memperkuat skuad selepas sedekad era Pep Guardiola.

Era Maresca bermula dengan tiga kemenangan berturut-turut dalam EPL, namun persembahan City kali ini jauh daripada sempurna apabila tuan rumah memerlukan dua aksi menyelamat lewat Gianluigi Donnarumma bagi menghalang Coventry daripada meraih mata pertama mereka di liga utama selepas 25 tahun.

Tandukan Haaland pada pertengahan babak pertama menjadi penentu kemenangan, sekali gus menghasilkan gol ketiganya dalam tiga perlawanan musim ini.

Fernandez pada awalnya dijangka memulakan perlawanan dari bangku simpanan selepas melengkapkan perpindahan £125 juta (RM704 juta) dari Chelsea, menyamai rekod perpindahan EPL.

Bagaimanapun, kecederaan dialami Nico O’Reilly ketika sesi pemanas badan menyebabkan pemain Argentina itu terus disenaraikan dalam kesebelasan utama.

Ndiaye turut membuat penampilan sulung bersama City apabila diturunkan Maresca bersama Haaland, Antoine Semenyo dan Rayan Cherki untuk membentuk kuartet serangan yang cukup menggerunkan.

Coventry sebelum ini gagal menjaringkan gol dalam tiga kekalahan berturut-turut selepas kembali ke liga utama buat kali pertama dalam tempoh lebih dua dekad.