SANDAKAN – Seorang lelaki warga emas yang maut dalam kejadian tanah runtuh di sebuah bangunan di Blok 10, Lebuh 4 di sini sepatutnya berlepas pulang ke Kota Kinabalu pada pukul 11 pagi Rabu.

Anaknya, Lionel Aaron, 45, berkata kali terakhir dia bertemu bapanya Agustine Frederick J Lingam, 72 adalah pada awal Februari lalu dan tidak menyangka pertemuan itu menjadi kenangan terakhir buat mereka sekeluarga.

Menurutnya, ketika mengambil beg milik bapanya sebelum kejadian, segala persiapan perjalanan pulang telah pun siap dilakukan termasuk tiket penerbangan yang sudah tersedia.

“Beg dia sudah packing, dalamnya ada tiket penerbangan dan dia sudah bersedia untuk berangkat.

“Malangnya berlaku bencana ini,” katanya ketika ditemui selepas menerima sumbangan Bantuan Wang Ihsan (BWI) berjumlah RM10,000 kepada waris mangsa tanah runtuh daripada kerajaan negeri yang disampaikan oleh Presiden Majlis Perbandaran Sandakan (MPS), Walter Kenson di Wisma Perbandaran di sini, pada Khamis.

Dalam kejadian itu, Agustine dikatakan cuba menghidupkan set jana kuasa yang terletak di belakang hotel itu selepas bekalan elektrik terputus, bagaimanapun berlaku runtuhan menyebabkan mangsa tertimbus.

Lionel berkata, dia merupakan individu pertama dalam keluarga yang dimaklumkan mengenai kejadian tersebut selepas dihubungi oleh bapa saudaranya sebelum memaklumkan berita berkenaan kepada kakak sulung dan adik perempuannya.

“Kami tiga beradik dan saya anak kedua.

“Sudah tentu apabila mendengar berita itu hati kami sangat hancur, namun pada masa yang sama kami masih tidak mengetahui dengan jelas apa yang berlaku pada awalnya.

“Selepas itu barulah maklumat diperoleh sedikit demi sedikit bahawa kejadian tersebut berpunca daripada hujan lebat dan merupakan bencana alam,” ujarnya.

Menurutnya, jenazah bapanya akan dibawa ke Kota Kinabalu untuk dikebumikan secepat mungkin, namun lokasi tepat pengebumian masih belum dipastikan.

Lionel turut merakamkan penghargaan kepada semua agensi terlibat termasuk Jabatan Bomba dan Penyelamat Malaysia (JBPM), Jabatan Kebajikan Masyarakat (JKM), Polis Diraja Malaysia (PDRM) dan Majlis Perbandaran Sandakan (MPS) atas usaha pantas dalam operasi mencari dan menyelamat.

“Saya juga ingin mengambil kesempatan mengucapkan terima kasih kepada Kerajaan Negeri Sabah atas bantuan yang diberikan kepada keluarga kami bagi meringankan sedikit beban,” katanya.