KUALA LUMPUR – Malaysia sekali lagi mengukir kejayaan di persada dunia apabila Kompleks Gua Taman Negara Niah di Sarawak diiktiraf sebagai Tapak Warisan Arkeologi Dunia Pertubuhan Pendidikan, Saintifik dan Kebudayaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (Unesco).

Kementerian Pelancongan, Seni dan Budaya (MOTAC) dalam kenyataan hari ini memaklumkan pengiktirafan itu diumumkan pada 7 malam waktu tempatan ketika sesi Mesyuarat Jawatankuasa Warisan Dunia ke-46 di New Delhi, India yang bermula 21 Julai lalu dan dijadual berakhir pada 31 Julai.

Menurut kenyataan itu, pengiktirafan berprestij berkenaan diputuskan oleh 21 ahli Negara Anggota Jawatankuasa Warisan Dunia yang dipengerusikan oleh wakil dari India.

“Usaha pencalonan Tapak Warisan Arkeologi Kompleks Gua Taman Negara Niah ini telah bermula sejak tahun 2019 dengan dokumen Senarai Tentatif telah dihantar kepada pihak Unesco pada 22 Januari 2021 dan pada 31 Januari 2023.

“Dokumen pencalonan telah dikemukakan secara serahan tangan kepada pihak Sekretariat Unesco di Paris, Perancis,” katanya.

Pengiktirafan itu menyaksikan Malaysia secara keseluruhannya berjaya menyenaraikan lima Tapak Warisan Dunia Unesco iaitu Taman Negara Gunung Mulu dan Taman Negara Kinabalu pada 2000, Bandar Bersejarah Selat Melaka dan Georgetown (2008) serta Warisan Arkeologi Lembah Lenggong (2012).

Menurut MOTAC, penyenaraian di bawah Senarai Warisan Dunia Unesco dikejar oleh seluruh negara kerana ia adalah pengiktirafan tertinggi di peringkat dunia bagi tapak warisan.

“Selain mempromosi dan mengetengahkan tapak warisan negara di peringkat global, pengiktirafan ini turut menunjukkan komitmen Malaysia dalam melindungi tapak-tapak warisan tempatan.

“Secara tidak langsung, pengiktirafan ini juga akan meningkatkan keterlihatan Malaysia di mata dunia sekali gus akan menjadikan Malaysia sebagai destinasi pilihan pelancong,” katanya.

MOTAC turut mengucapkan ribuan terima kasih kepada semua pihak atas sokongan dan kerjasama yang telah diberikan oleh pelbagai agensi Kerajaan Persekutuan serta Kerajaan Negeri Sarawak dalam memastikan usaha pencalonan dapat berjalan dengan lancar.