USAHA memperkukuh komuniti ASEAN melalui pendidikan rentas negara diperkukuh apabila seorang pensyarah dari Universitas Muhammadiyah Malang, Indonesia melaksanakan program khidmat masyarakat antarabangsa di Kampung Bukit, Bayan Lepas di Pulau Pinang baru-baru ini.

Program bertemakan “Kaunseling Perniagaan untuk Kemandirian Kewangan Organisasi” itu diketuai Dr. Sri Budi Cantika Yuli, yang juga pensyarah Program Diploma Perbankan dan Kewangan di bawah Direktorat Pendidikan Vokasional universiti berkenaan.

“Ini merupakan bentuk kolaborasi serantau yang bukan sahaja melibatkan institusi pendidikan, malah memberi manfaat terus kepada komuniti akar umbi ASEAN,” katanya kepada The Malaysia Press.

Menurut beliau, pendekatan inklusif seperti ini sangat selari dengan matlamat pembangunan serantau ASEAN dalam memperkukuh jaringan sosial, ekonomi dan pendidikan antara negara-negara ahlinya.

Program selama dua hari itu memberi fokus kepada peningkatan literasi kewangan, pembangunan perniagaan kecil, pengurusan aset dan perancangan ekonomi jangka panjang bagi komuniti tempatan di Pulau Pinang.

Kaedah pelaksanaan turut merangkumi kajian awal keperluan komuniti, latihan interaktif, pemantauan impak, serta penyediaan laporan untuk disebarkan sebagai rujukan program serupa di rantau ini.

Turut menarik perhatian ialah penglibatan pihak Berkuasa Perkhidmatan Kewangan Indonesia (OJK) sebagai rakan strategik dalam penyampaian pendidikan kewangan kepada peserta Malaysia.

“Dari sudut diplomasi pendidikan, inisiatif ini membuktikan bahawa hubungan ASEAN bukan hanya berlaku di peringkat dasar kerajaan, tetapi juga di lapangan melalui interaksi terus bersama rakyat,” tambah beliau.

Program ini juga membuka jalan kepada universiti Indonesia seperti Universitas Muhammadiyah Malang untuk memperluas jaringan kerjasama dengan institusi pendidikan dan NGO di Malaysia.

Selain menjadikan komuniti lebih berdaya saing dari aspek ekonomi, usaha ini turut membina asas kepercayaan dan solidariti antara dua negara jiran ASEAN dalam konteks pembangunan mampan.

Dr. Sri Budi turut menyasarkan agar pendekatan ini boleh dijadikan model serantau untuk menangani cabaran sosioekonomi bersama dalam kalangan negara ASEAN, terutama yang melibatkan golongan rentan.

Menurut beliau, usaha berterusan melibatkan pendidikan kewangan dan pengukuhan keusahawanan komuniti merupakan kunci kepada kelestarian ekonomi masyarakat ASEAN secara menyeluruh.

Inisiatif ini sekali gus mengangkat peranan institusi pengajian tinggi sebagai pemacu kepada agenda kemasyarakatan serantau sejajar dengan Visi Komuniti ASEAN 2025.