MANCHESTER United meraikan kepulangan ke Liga Juara-Juara Eropah selepas tiga musim dengan kemenangan 4-0 ke atas juara Azerbaijan, Sabah.

Matheus Cunha, Bruno Fernandes, Benjamin Sesko dan Lisandro Martinez menjaringkan gol di Old Trafford ketika The Red Devils memanfaatkan undian yang memihak kepada mereka untuk membuka kempen Liga Juara-Juara dengan kemenangan.

Cunha membuka tirai jaringan pada minit ke-27.

“Seronok dapat mengekalkan rekod tanpa bolos dan sudah tentu memenangi perlawanan.

“Saya fikir beberapa gerakan serangan kami sangat baik dan ada beberapa permainan bola sepak yang kami pamerkan benar-benar bagus,” kata pengendali United, Michael Carrick.

Sabah melalui empat pusingan kelayakan untuk melayakkan diri beraksi di Theatre of Dreams.

Bagi pengendalinya, Valdas Dambrauskas, kunjungan itu adalah kepulangan ke Old Trafford selepas kisah kebangkitan luar biasanya ke Liga Juara-Juara bermula dengan tugas di Manchester United Soccer Schools, ketika dia melakukan beberapa pekerjaan sambilan untuk menyara hidup.

Dambrauskas mengakui sebelum perlawanan bahawa Sabah sudah melangkaui beberapa peringkat perkembangan mereka dengan layak ke saingan utama Liga Juara-Juara sebelum berpeluang beraksi dalam Liga Europa atau Liga Konferens.

“Kami semua akan pulang malam ini dengan memikirkan bahawa kami sepatutnya boleh melakukan lebih baik.

“Saya tidak merasakan kami takut, tetapi kami juga tidak cukup berani, terutama daripada barisan pertahanan untuk bergerak ke hadapan,” kata Dambrauskas.

Carrick berpeluang merehatkan tonggak utamanya menjelang pertembungan derbi Manchester menentang City pada Ahad.

Luke Shaw, Harry Maguire dan Marcus Rashford tidak disenaraikan langsung, manakala Youri Tielemans, Kobbie Mainoo, Bryan Mbeumo dan Sesko direhatkan pada separuh masa kedua.

Patrick Dorgu tampil cemerlang ketika Shaw tidak diturunkan dan dia melakukan hantaran lintang yang disudahkan Cunha di tiang dekat untuk membuka jaringan.

Dua gol dalam tempoh tiga minit sebelum rehat menyelesaikan perlawanan.

Gerakan satu-dua kemas antara Tielemans dan Fernandes membuka ruang buat kapten United itu melepaskan rembatan yang menerjah gawang untuk gol keempatnya dalam dua penampilan di laman sendiri musim ini.

Mbeumo kemudian membuka ruang buat Sesko melepasi Stas Pokatilov sebelum menyepak bola ke gawang terbuka, sekali gus menjadikan penampilan pertamanya sebagai kesebelasan utama musim ini lebih bermakna dengan jaringan.

United kemudian mengawal permainan pada babak kedua, namun menambah jaringan menerusi kesilapan buruk Pokatilov.

Ancaman Sabah kelihatan sudah berjaya dipatahkan apabila tandukan belakang Zirkzee hasil sepakan percuma Fernandes yang dilambungkan disekat.

Namun, bola melantun di celah kaki penjaga gol Kazakhstan itu sebelum dia memberi peluang kepada Martinez untuk meledakkan bola ke gawang terbuka.