PENGENDALI Manchester United, Michael Carrick menyifatkan dakwaan pasukannya diberikan permulaan mudah dalam musim baharu sebagai “mengarut”, selain mengakui cabaran besar menanti The Red Devils untuk dianggap sebagai pencabar kejuaraan.

United akan membuka kempen menentang Hull City di tempat lawan malam esok, sebelum beraksi di Old Trafford menentang satu lagi pasukan yang baru dinaikkan, Ipswich Town, pada minggu berikutnya.

Bagaimanapun, Carrick menolak dakwaan bahawa United menerima laluan mudah pada awal musim.

“Tiada permulaan yang mudah. Sangat mudah untuk melontarkan dakwaan seperti itu, tetapi ia agak mengarut.

“Permulaan menentang kedua-dua pasukan itu sukar, tetapi kami tidak memikirkan lebih daripada perlawanan Sabtu. Menentang pasukan yang baru dinaikkan di tempat lawan akan menjadi aksi yang sukar.

“Itulah keindahan musim baharu. Bagi pasukan yang naik liga, biasanya terdapat banyak perubahan. Itulah cabaran apabila berdepan mereka dan kami sedar sepenuhnya mengenainya.

“Dari segi mental dan fizikal, kami sudah melakukan banyak persiapan. Kami sedar apa yang dipertaruhkan dan apa yang bakal kami hadapi,” kata Carrick.

Mengenai peluang United memenangi kejuaraan Liga Perdana Inggeris pertama sejak tahun 2013 sambil mengharungi cabaran tambahan Liga Juara-Juara Eropah, Carrick berkata pasukannya perlu meningkatkan tahap permainan.

“Ia akan menjadi satu peningkatan. Tidak penting sama ada saya kata kami boleh atau tidak, dan saya tidak akan sesekali berkata kami tidak boleh. Apa yang penting ialah apa yang kami boleh lakukan dan apa yang kami mampu lakukan sebagai satu kumpulan.

“Rentak prestasi yang kami tunjukkan musim lalu memberi keyakinan kepada kami, tetapi kami tahu ada satu lagi tahap yang perlu kami capai sebagai sebuah pasukan.

“Kami mempunyai potensi untuk mencapai sesuatu dan kami perlu percaya bahawa kami mampu melakukan perkara yang baik,” katanya.

United berharap dapat mendapatkan pemain tengah ketiga pada musim panas ini selepas mengemukakan tawaran 65 juta pound (RM359.45 juta) kepada Brighton bagi mendapatkan Carlos Baleba.

Sebelum ini, United sudah membelanjakan keseluruhan 85 juta pound (RM470.05 juta) untuk mendapatkan Andrey Santos dari Chelsea dan Youri Tielemans dari Aston Villa, selain turut berhasrat memperkuatkan posisi pertahanan kiri.