NORWAY menewaskan Ivory Coast 2-1, kemenangan pertama mereka pada aksi kalah mati Piala Dunia.

Kejayaan itu diraikan pemain dan penyokong menerusi sambutan ikonik Viking Row yang dikendalikan Martin Odegaard menggunakan gendang.

Seperti biasa, Haaland muncul penjaring gol kemenangan.

Ia mungkin bukan gol antarabangsa terbaiknya – sentuhan kurang kemas menggunakan bahagian dalam kaki hasil hantaran Patrick Berg yang hampir diselamatkan penjaga gol Ivory Coast, Yaya Fofana di atas garisan – tetapi ia mungkin yang paling penting.

Norway muncul pasukan pertama Eropah mara ke pusingan 16 terakhir, berjaya melakukan apa yang gagal dicapai Jerman dan Belanda.

Ia menyamai pencapaian terbaik mereka pada Piala Dunia yang kali terakhir dicatatkan 28 tahun lalu pada edisi 1998.

Mereka akan berdepan Brazil selepas ini pada perlawanan yang dijangka menjadi tumpuan.

Bagi Haaland, ia bermakna rekod jaringan antarabangsanya yang luar biasa kini turut disertakan dengan gol penting di pentas besar, selain lima gol menentang Moldova serta beberapa hatrik ketika berdepan Romania, Kazakhstan dan Gibraltar.

Haaland kini sudah meledak 60 gol daripada 53 penampilan antarabangsa senior – purata satu gol setiap 72 minit – namun 55 gol pertamanya tidak hadir di kejohanan utama kerana Norway gagal melayakkan diri sepanjang hayatnya sebelum ini.

Namun pada Piala Dunia 2026, Haaland membuktikan kemampuannya di pentas terbesar dengan lima gol dalam tiga penampilan – hanya Lionel Messi memiliki jumlah lebih banyak di Amerika Utara – dan berdasarkan senyumannya di Dallas serta gelagat santainya di media sosial, dia jelas menikmati pengalaman itu.

“Norway adalah pasukan yang amat bagus dan sebahagian besarnya kerana pemain itu,” kata bekas kapten England yang kini menjadi penganalisis BBC, Wayne Rooney.

“Menerusi gol-golnya, dia membuktikan dia memang layak berada di tahap Piala Dunia ini.

“Dia benar-benar memusnahkan lawan. Dia tidak banyak terbabit dalam permainan tetapi tetap muncul dengan gol kemenangan.

Haaland kini menjaringkan gol dalam 13 penampilan kompetitif berturut-turut bersama Norway dengan menghasilkan 25 gol sepanjang tempoh itu.