Oleh: MUSTAFA ALI

TULISAN A Kadir Jasin tentang kenaikan harga bahan bakar dan keadaan kewangan negara menarik perhatian kerana ia mencampurkan fakta yang benar dengan kesimpulan yang terlalu mudah.

Masalahnya bukan pada fakta. Masalahnya pada tafsiran.

Pertama,
naratif bahawa kenaikan harga minyak berlaku kerana kerajaan ‘tidak peduli rakyat’ atau ‘kehabisan duit’ adalah simplifikasi yang mengelirukan.

Harga bahan api di Malaysia tidak ditentukan sesuka hati oleh kerajaan. Ia bergantung kepada faktor global seperti harga minyak mentah dunia dan kadar tukaran ringgit berbanding dolar Amerika. Apabila konflik Asia Barat meletus, harga global meningkat. Ini memberi tekanan automatik kepada harga tempatan.

Dalam keadaan itu, kerajaan berdepan pilihan yang sukar: sama ada menanggung subsidi yang lebih tinggi atau mengurus kewangan negara dengan lebih berhati-hati. Ini bukan soal peduli atau tidak peduli. Ini soal membuat keputusan fiskal dalam keadaan terhad.

Kedua,
dakwaan bahawa kerajaan ‘kehabisan duit’ juga perlu dilihat dalam konteks yang betul.

Hakikatnya, hampir semua kerajaan di dunia beroperasi dalam keadaan defisit, perbelanjaan melebihi hasil. Malaysia tidak terkecuali. Kerajaan meminjam melalui bon dan sukuk untuk menampung jurang ini. Ini adalah amalan standard, bukan tanda kegagalan.

Hutang negara meningkat, ya. Tetapi ia masih berada dalam julat yang dianggap terkawal berbanding saiz ekonomi negara. Menyamakan keadaan ini dengan krisis kewangan adalah berlebihan.

Ketiga, isu subsidi.

Memang benar jumlah subsidi telah dikurangkan. Tetapi ini tidak bermaksud subsidi dihapuskan. Apa yang berlaku ialah peralihan daripada subsidi pukal kepada subsidi bersasar.

Pendekatan lama memberi subsidi kepada semua, termasuk golongan yang tidak memerlukannya. Pendekatan baharu cuba memastikan bantuan sampai kepada mereka yang benar-benar terkesan, melalui mekanisme seperti bantuan tunai dan skim bersasar.

Ini bukan langkah mudah. Tetapi ia adalah langkah yang lebih mampan dalam jangka panjang.

Keempat,
dakwaan bahawa kerajaan ‘menggunakan duit rakyat’ melalui institusi seperti KWSP atau Tabung Haji juga perlu diperjelaskan.

Apabila kerajaan menerbitkan bon, institusi kewangan melabur sebagai sebahagian daripada strategi pengurusan risiko mereka. Ini berlaku di semua negara, termasuk ekonomi besar seperti Amerika Syarikat dan Jepun.

Ia bukan pengambilan paksa. Ia adalah sebahagian daripada sistem kewangan moden.

Akhir sekali, perlu difahami bahawa semua perbincangan ini berlaku dalam konteks yang lebih besar bahawa tekanan global terhadap kos hidup, ketidaktentuan geopolitik, dan keperluan untuk menyeimbangkan kebajikan rakyat dengan kestabilan fiskal.

Ini bukan keadaan unik Malaysia. Apa yang kita hadapi hari ini bukan krisis ‘kerajaan kehabisan duit’ seperti yang digambarkan. Ia adalah realiti ekonomi global yang memaksa setiap kerajaan membuat keputusan yang tidak popular tetapi perlu.

Dalam keadaan seperti ini, kritikan memang perlu. Tetapi kritikan yang adil memerlukan kita melihat keseluruhan gambar, bukan hanya bahagian yang menguatkan rasa marah kita.

Kerana kalau kita hanya memilih apa yang kita mahu percaya,
akhirnya kita bukan mencari kebenaran, kita hanya mencari alasan untuk terus marah.