SANDAKAN – Penaiktarafan kemudahan di Pusat Pemuliharaan Beruang Madu Borneo (BSBCC) dan Pusat Pemulihan Orangutan Sepilok (SOURC) memperkukuh peranan Sabah sebagai destinasi ekopelancongan utama negara.

Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah (KePKAS), Datuk Jafry Ariffin berkata, pelancaran ruang legar baharu BSBCC, Pusat Informasi baharu dan penaiktarafan Laluan Papan SOURC bukan sahaja meningkatkan keselesaan pengunjung, malah menyokong usaha pemuliharaan hidupan liar secara mampan.

“Lokasi strategik kedua-dua pusat ini bersama Rainforest Discovery Centre (RDC) di sekitar Sepilok menawarkan pengalaman yang mudah dan menyeluruh kepada pelawat untuk meneroka warisan alam semula jadi Sabah, di samping memberi sumbangan positif kepada ekonomi tempatan.

“BSBCC mencatat perkembangan memberangsangkan apabila beralih daripada sebuah pusat pemulihan kepada satu-satunya lokasi di dunia yang membolehkan pengunjung melihat beruang madu dalam habitat hutan semula jadi.

“Kejayaan ini turut disokong oleh peningkatan jumlah pengunjung dengan 90,760 pelawat tempatan dan antarabangsa direkodkan pada 2025,”ujarnya semasa merasmikan Majlis Pelancaran Foyer Baharu BSBCC, Pusat Informasi baharu serta penaiktarafan Laluan Papan SOURC Sepilok di sini, pada Isnin.

Jefry turut optimis kempen Visit Malaysia 2026 (VM2026) serta pemilihan beruang madu sebagai maskot rasmi akan meningkatkan lagi minat pelancong terhadap pusat tersebut.

Dalam pada itu, Jafry berkata, SOURC yang merupakan pusat pertama di dunia khusus bagi pemulihan orangutan yatim dan diselamatkan, terus menjadi antara pemacu utama kedatangan pelancong antarabangsa ke Sabah.

“Pada 2025, pusat ini merekodkan 155,406 kemasukan pelawat, sekali gus membuktikan kepentingannya di peringkat global dan keperluan menaik taraf kemudahan bagi memastikan peranannya dapat diteruskan.

“Pendekatan yang menggabungkan pelancongan dan pemuliharaan secara seiring merupakan hala tuju terbaik untuk menjamin manfaat jangka panjang kepada alam sekitar, industri pelancongan dan komuniti setempat,”kongsinya.

Jafry turut menzahirkan penghargaan kepada Kementerian Pelancongan, Seni dan Budaya (MOTAC), agensi kerajaan negeri, pertubuhan bukan kerajaan (NGO), institusi penyelidikan serta rakan komuniti atas sokongan berterusan dalam memajukan ekopelancongan di Sabah.