KOTA KINABALU – Kerajaan Sabah merancang untuk membangunkan produk pelancongan rekreasi hutan di Pulau Berhala, Sandakan yang dikenal pasti berpotensi menjadi destinasi pelancongan mampan di negeri ini.

Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar, Datuk Joniston Bangkuai berkata, rancangan pembangunan itu dilaksanakan susulan potensi besar pulau berkenaan untuk dijadikan antara satu produk pelancongan utama di Sandakan.

“Pulau Berhala merupakan kawasan Hutan Simpan Kelas IV (Ameniti) yang berada di bawah kawal selia Jabatan Perhutanan Negeri Sabah.

“Sehubungan itu, kerajaan negeri telah memulakan kerjasama dengan pihak swasta bagi melaksanakan pembangunan pelancongan di kawasan ini.

“Kerjasama ini akan melibatkan pembangunan fasiliti pelancongan di kawasan pesisir pantai pulau tersebut, meliputi kawasan seluas kira-kira 168 hektar di bawah Perjanjian Lesen ‘Sustainable Forest Management Licence Agreement’ (SFMLA),” katanya.

Beliau berkata demikian ketika menjawab soalan Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Tanjong Papat, Datuk Frankie Poon Ming Fung dalam sidang Dewan Undangan Negeri Sabah di sini, pada Rabu.

Menurut Joniston, kerajaan negeri juga komited memastikan pembangunan Pulau Berhala mengambil kira kepentingan komuniti nelayan setempat serta kelestarian alam sekitar agar destinasi tersebut mampu menyumbang kepada pelancongan yang bersifat mampan.

Mengulas lanjut mengenai aspek kebersihan, beliau menegaskan isu itu menjadi keutamaan bagi memastikan potensi pelancongan pulau berkenaan dapat direalisasikan.

“Kementerian akan bekerjasama dengan pihak berkuasa tempatan yang berkaitan untuk menangani isu kebersihan di Pulau Berhala.

“Kebersihan adalah faktor penting sekiranya kita mahu menarik lebih ramai pelancong. Justeru, kementerian akan berbincang dengan pihak berkaitan, termasuk Majlis Perbandaran Sandakan, bagi memastikan tindakan sewajarnya diambil,” katanya ketika menjawab soalan tambahan ADUN Kapayan, Jannie Lasimbang dan ADUN Elopura, Calvin Chong Ket Kiun.