LOS ANGELES – Satu kebakaran hutan baharu meletus di utara Los Angeles sejak Rabu, merebak dengan pantas memaksa puluhan ribu orang meninggalkan kediaman mereka.

Arahan pemindahan juga dikeluarkan kepada 31,000 orang di sekitar tasik, yang terletak kira-kira 56 kilometer di utara Los Angeles dan berhampiran bandar Santa Clarita.

Api yang ‘ganas’ bermula di lereng bukit berhampiran Tasik Castaic, merebak dengan pantas sehingga meliputi lebih dari 3,200 hektar dalam masa hanya beberapa jam.

Kebakaran itu dibawa angin kering Santa Ana, membawa kepulan asap tebal dan bara api berbahaya yang menimbulkan kebimbangan bahawa ia boleh merebak lebih jauh.

“Saya hanya berdoa agar rumah kami tidak terbakar,” kata seorang lelaki kepada penyiar KTLA.

Kebakaran ini berlaku ketika kawasan Los Angeles sedang pulih daripada dua kebakaran besar yang mengorbankan lebih 24 orang dan memusnahkan ribuan bangunan.

Robert Jensen, dari Jabatan Syerif Daerah Los Angeles menggesa semua orang di kawasan terjejas untuk segera meninggalkan kawasan tersebut.

“Kami telah melihat kemusnahan akibat orang yang gagal mematuhi arahan pemindahan dalam kebakaran Palisades dan Eaton.

“Saya tidak mahu perkara itu berlaku di komuniti kita. Jika anda menerima arahan pemindahan, sila tinggalkan kawasan itu.”

Rakaman televisyen menunjukkan polis memandu di sekitar kawasan kejiranan untuk menggesa orang ramai berpindah.

Syerif Daerah Los Angeles, Robert Luna, berkata Pusat Tahanan Pitchess di Castaic berada di bawah arahan pemindahan, dan kira-kira 500 banduan sedang dipindahkan ke fasiliti berdekatan.

Beliau memberitahu penyiar KCAL9 bahawa kira-kira 4,600 banduan yang ditahan di penjara lain di kawasan itu masih berada di tempat perlindungan, tetapi bas telah disediakan sekiranya keadaan berubah dan mereka perlu dipindahkan.