PERBADANAN Tabung Pendidikan Tinggi Nasional (PTPTN) mendapati terdapat peminjam berusia lebih 60 tahun yang masih belum menjelaskan pinjaman mereka.

Pengerusi PTPTN, Datuk Seri Norliza Abdul Rahim berkata, ketika mengulas tahap kesedaran peminjam dalam menunaikan tanggungjawab membayar balik pinjaman.

“Adalah tidak wajar pada usia ini, ada yang masih belum menjelaskan bayaran pinjaman mereka,” katanya memetik laporan BH hari ini.

Dalam pada itu, beliau menegaskan kesedaran peminjam tentang pembayaran balik pinjaman adalah penting kerana PTPTN memerlukan kira-kira RM3 bilion setahun untuk membiayai kos pendidikan tinggi 450,000 peminjam semasa dan purata 150,000 peminjam baharu setiap tahun.

“PTPTN mesti terus mempunyai dana yang mencukupi untuk memenuhi permintaan ini setiap tahun,” katanya.

Beliau menyatakan bahawa salah satu cabaran terbesar yang dihadapi oleh organisasi ialah mendapatkan semula dana yang dikeluarkan sebagai pinjaman pendidikan.

Dalam pada itu, Norliza berkata, lebih 430,000 peminjam tidak pernah membuat bayaran balik sekali pun, menyebabkan hutang tertunggak berjumlah RM5.46 bilion.

Sebahagian daripada jumlah tunggakan RM11.32 bilion melibatkan lebih 1.25 juta peminjam setakat September.

“Jika anda tidak bekerja selama dua atau mungkin lima tahun, itu boleh difahami. Tetapi bagaimana dengan mereka yang tidak membayar lebih 10 tahun?” tegur Norliza.

Bagi menangani isu yang berterusan ini, beliau berkata PTPTN telah menjalankan penyelidikan mendalam bagi mengenal pasti punca utama peminjam gagal membuat pembayaran balik.

Hasil kajian mendapati bahawa sesetengah peminjam benar-benar tidak mampu membayar balik, kehilangan pekerjaan, atau menghadapi masalah kesihatan, manakala yang lain tidak menyedari kepentingan tanggungjawab mereka.

“Ada juga yang sengaja meletakkan bayaran balik pinjaman PTPTN sebagai keutamaan yang rendah. Ini tidak adil kepada mereka yang bertanggungjawab dan komited membayar balik pinjaman yang kebanyakannya datang daripada keluarga yang kurang berkemampuan.

“Dana pendidikan berisiko kerana peminjam lain gagal menunaikan tanggungjawab mereka. Mereka yang faham peluang melanjutkan pelajaran ke peringkat tinggi adalah amanah dan tanggungjawab perlu memastikan generasi akan datang diberi peluang yang sama.

“Sebagai sebuah masyarakat, kita perlu menghargai sistem yang telah membantu berjuta-juta rakyat mencapai impian pendidikan tinggi dan berusaha untuk memastikan kesinambungannya,” katanya.

Mengulas lanjut, beliau berkata, PTPTN menggunakan pelbagai kaedah untuk menghubungi peminjam bagi memastikan mereka membayar balik pinjaman, termasuk menghantar peringatan dan notis tertunggak melalui e-mel, panggilan telefon dan aplikasi myPTPTN.

“Kami memudahkan mereka berkomunikasi dengan kami, dan kami terus menjalankan kempen kesedaran untuk mengingatkan peminjam tentang tanggungjawab mereka untuk membayar balik pinjaman mereka,” katanya.

Pada masa sama, beliau berkata, PTPTN juga mengamalkan pendekatan empati, dengan mengambil kira cabaran ekonomi yang mungkin dihadapi oleh peminjam, bukannya hanya menuntut bayaran.

“Kita mahu mereka tampil kerana kita mahu membantu, tetapi pada masa sama, mereka mesti menunaikan tanggungjawab untuk membayar balik. Jadi, kepada semua peminjam, tampillah dan berbincang kerana kita sedang membuka laluan untuk mereka.

“Ada yang takut apabila PTPTN menghubungi mereka. Jangan takut, kami sedia membantu semua peminjam dengan cara yang bertimbang rasa dan berkesan supaya mereka dapat membayar balik pinjaman mereka,” katanya.

Norliza juga berkata, PTPTN akan mengambil langkah lebih tegas termasuk memberi tumpuan kepada peminjam yang mempunyai tunggakan lebih 10 tahun yang tidak pernah membuat sebarang pembayaran.