SANDAKAN – Jabatan Perhutanan Sabah (SFD) terus komited dalam memperkasakan golongan belia sebagai pemangkin perubahan alam sekitar menerusi penganjuran Environmental Education Race (EERace) 29: Edisi Belia.

Ketua Konservator Hutan, Datuk Frederick Kugan berkata, EERace yang mula dilaksanakan pada tahun 2005 kini telah diperluaskan penyertaannya kepada golongan belia bagi memastikan keberkesanan penyampaian mesej pemuliharaan kepada masyarakat.

“Edisi kali ini memberi tumpuan kepada belia sebagai ejen perubahan melalui pendekatan pembelajaran berasaskan tugasan lapangan yang merangkumi aspek pemuliharaan biodiversiti, pembangunan ekopelancongan dan pembinaan kapasiti komuniti,” katanya.

Teks ucapan perasmiannya dibacakan oleh Timbalan Ketua Konservator Hutan (Penyelidikan dan Pembangunan), Dr Arthur Chung di RDC Sepilok, di sini pada Ahad.

Program pendidikan alam sekitar tersebut menghimpunkan 42 peserta berumur antara 21 hingga 40 tahun yang berlangsung selama enam hari bermula 7 Julai lalu di Rainforest Discovery Centre (RDC), Sepilok.

Peserta terdiri daripada guru, pegawai pendidikan serta penggiat pemuliharaan dari pelbagai latar belakang dengan matlamat membentuk kepimpinan belia dalam usaha kelestarian alam sekitar

Jelasnya, sepanjang program para peserta dibahagikan kepada enam kumpulan dan melaksanakan tiga tugasan utama berpandukan teras Pelan Strategik Heart of Borneo (HoB) Sabah 2021–2030 iaitu Pengurusan Sumber Asli dan Pemuliharaan Biodiversiti, Pembangunan Eko-Pelancongan serta Pembangunan Kapasiti.

Menurut Frederick, antara aktiviti utama yang dijalankan termasuk pemulihan habitat orang utan, pemeliharaan terumbu karang, pemuliharaan hutan paya bakau serta inisiatif pemuliharaan berasaskan komuniti.

“Peserta turut membuat pembentangan interaktif yang dinilai oleh panel juri profesional, berdasarkan kreativiti, impak serta kefahaman terhadap isu alam sekitar bagi memilih kumpulan terbaik,” katanya.

Dalam pada itu, EERace 29 turut mendapat sokongan padu daripada ahli Sabah Environmental Education Network (SEEN) yang melibatkan pelbagai agensi termasuk Jabatan Pendidikan Negeri Sabah (JPNS), Jabatan Hidupan Liar (JHL), Bornean Sun Bear Conservation Centre (BSBCC), Seratu Aatai, OrangJUGA serta rakan kerjasama lain.

“Program ini tidak mungkin berjaya tanpa kerjasama pelbagai pihak termasuk Taman-Taman Sabah (TTS), Majlis Perbandaran Sandakan (MPS), HUTAN-KOCP, IOI Plantation Services, Sawit Kinabalu, Wild Asia, Komuniti Kampung (kg) Bestaria Telupid, Cahaya Society, HRD Corp dan SJKC Tai Tong,” katanya.

Tambahnya, sumbangan dalam bentuk logistik, fasilitasi, makanan dan lokasi memberi impak besar dalam membentuk pengalaman pembelajaran yang mendalam kepada para peserta.

“Saya menyeru para peserta agar terus menyemarakkan semangat pemuliharaan.

“Kini tiba giliran anda untuk berkongsi segala ilmu dan pengalaman yang diperoleh daripada EERace 29 bersama komuniti masing-masing,” ujarnya.