КОТА KINABALU – Perkhidmatan feri penumpang antara Kota Kinabalu dan Wilayah Persekutuan Labuan kini kembali beroperasi selepas beberapa tahun terhenti, sekali gus memperkukuh jaringan pengangkutan laut dan membuka semula laluan penting kepada mobiliti rakyat serta perkembangan ekonomi rentas wilayah.

Ketua Menteri Sabah, Datuk Seri Hajiji Noor berkata, pengoperasian semula laluan ini bukan hanya satu langkah logistik, tetapi juga isyarat jelas keprihatinan kerajaan terhadap kebajikan rakyat di Sabah dan Labuan.

“Perkhidmatan ini amat penting kepada rakyat.

“la bukan sekadar laluan perhubungan, tetapi penghubung kekeluargaan, pendidikan, pelancongan dan perniagaan yang telah terjalin sejak sekian lama,” katanya pada Majlis Pelancaran Jeti dan Perasmian Feri Penumpang Kota Kinabalu-Labuan di Pelabuhan Kota Kinabalu pada Selasa.

Jelasnya, pembukaan semula pelabuhan ini turut meningkatkan mobiliti rakyat memandangkan ramai rakyat Sabah bekerja dan menetap di Labuan dan begitu juga sebaliknya.

“Pengoperasian semula perkhidmatan ini, rakyat kini mempunyai lebih banyak pilihan pengangkutan sama ada menggunakan laluan udara, jalan darat ke Menumbok atau terus melalui feri ekspres dari Kota Kinabalu ke Labuan seperti sebelum ini,” katanya.

Beliau berkata, perkhidmatan feri ini dijangka turut memberi impak positif terhadap sektor pelancongan negeri, terutama menjelang Tahun Melawat Sabah 2026.

“la juga membuka peluang baharu dalam bidang perdagangan dan pelaburan antara Sabah dan Labuan.

“Hubungan antara Sabah dan Labuan tidak hanya terbatas kepada aspek geografi, tetapi turut mencakupi sejarah, budaya dan hubungan sosial yang mendalam, menjadikan laluan ini sangat signifikan kepada rakyat kedua-dua wilayah,” jelasnya.

Mengulas lanjut, Hajiji berkata gangguan perkhidmatan yang berlaku sebelum ini disebabkan beberapa faktor seperti struktur jeti yang tidak selamat, penarikan subsidi minyak kepada pengusaha serta kesan pandemik COVID-19, yang mengganggu kesinambungan mobiliti rakyat.

Katanya, Kementerian Wilayah Persekutuan telah memperuntukkan RM1.3 juta bagi kerja penambahbaikan sebagai langkah penyelesaian segera dengan pemindahan terminal feri
dari Jesselton Point ke Pelabuhan Kota Kinabalu yang dikendalikan sepenuhnya oleh pihak Pelabuhan Kota Kinabalu.

Justeru itu, Hajiji memberi jaminan bahawa Kerajaan Negeri komited untuk memastikan tiada rakyat yang terpinggir akibat kekangan logistik dan pembangunan infrastruktur akan terus dipacu demi kemajuan inklusif.

Hadir sama Menteri Wilayah Persekutuan, Datuk Seri Dr Zaliha Mustafa.