PUTRAJAYA – Jemaah Menteri telah bersetuju secara prinsip dengan tawaran daripada syarikat Ocean Infinity (United Kingdom) untuk meneruskan operasi pencarian dasar laut bagi mengesan bangkai pesawat MH370.

Menteri Pengangkutan, Anthony Loke Siew Fook berkata, pencarian bangkai pesawat MH370 itu akan melibatkan satu lokasi baharu yang dianggarkan seluas 15,000 kilometer persegi di selatan Lautan Hindi.

Menurut Loke, pencarian bangkai pesawat tersebut adalah berdasarkan prinsip ‘no find, no fee’, yang bermaksud, Kerajaan Malaysia tidak perlu mengeluarkan sebarang bayaran kepada syarikat ini sekiranya tiada sebarang bangkai pesawat yang ditemui.

“Lokasi kawasan pencarian baharu yang dicadangkan oleh Ocean Infinity adalah berasaskan kepada maklumat serta analisis data terkini yang telah dibuat oleh pakar-pakar dan penyelidik.

“Cadangan operasi pencarian oleh Ocean Infinity ialah cadangan yang kukuh dan wajar diteliti oleh Kerajaan Malaysia selaku negara pendaftaran pesawat MH370,” katanya dalam satu sidang media di Kementerian Pengangkutan, di sini, hari ini.

Jelas Loke, pihak Kementerian Pengangkutan juga sedang merunding terma dan syarat perjanjian dengan syarikat Ocean Infinity yang dijangka akan dimuktamadkan pada awal tahun 2025 dan kontrak perjanjian tersebut akan tamat selepas 18 bulan.

“Kerja-kerja pencarian bangkai pesawat tersebut dijangka akan bermula sejurus selepas kontrak dimuktamadkan dan ditandatangani oleh kedua-dua pihak.

“Biasanya di kawasan perairan tersebut, masa yang sesuai adalah di antara bulan Januari hingga April jadi kita cuba memuktamadkan perjanjian dengan kadar segera dan sejurus selepas kontrak ditandatangani maka mereka akan memulakan pencarian,” katanya.

Tambah Loke, berdasarkan perjanjian terdahulu, sekiranya bangkai pesawat tersebut dijumpai, kerajaan masih lagi perlu membayar kos sama seperti yang dijanjikan iaitu sebanyak 70 juta US dolar.

“Keputusan prinsip ini adalah manifestasi komitmen Kerajaan dalam memastikan operasi pencarian diteruskan dan memberikan penutup bagi keluarga waris penumpang pesawat MH370,” katanya.

Pesawat MH 370 yang membawa 227 penumpang dan 12 anak kapal dilaporkan hilang dalam penerbangan dari Kuala Lumpur, Malaysia, ke Beijing, China pada 8 Mac 2014 selepas 38 minit terputus hubungan dengan menara kawalan.