KUALA LUMPUR – ASEAN mengulangi komitmennya untuk mengekalkan hubungan seimbang dengan kuasa besar dunia khususnya China dan Amerika Syarikat (AS),

Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim berkata, hasrat itu seiring dengan prinsip pemusatan yang dimainkan rantau ini untuk terus memperkukuh hubungan dengan pelbagai rakan antarabangsanya.

Beliau yang juga Pengerusi ASEAN turut menganggap ia pendekatan berterusan untuk membina kepercayaan dalam kalangan pemimpin ASEAN, membolehkan rantau ini menangani cabaran bersama secara kolektif.

“Dua hari lalu kami baru saja mengadakan pertemuan dengan Presiden AS, Donald Trump dan hari ini, kami bersama China. Ini dengan jelas mencerminkan kedudukan pemusatan ASEAN.

“Saya ingin merakamkan setinggi-tinggi penghargaan dan tahniah kepada rakan-rakan pimpinan ASEAN atas kebijaksanaan dalam mengekalkan pemusatan ini serta hubungan bersahabat dengan semua negara.

“Inilah yang kami anggap sebagai pendekatan berterusan yang membina kepercayaan, membolehkan kita menangani cabaran bersama secara kolektif,” katanya menyampaikan ucapan pembukaan pada Sidang Kemuncak ASEAN–China di Pusat Konvensyen Kuala Lumpur (KLCC), pada Isnin.

Mengulas lanjut, Anwar berkata, ASEAN kini disertai 11 negara anggota, selepas Timor-Leste mengesahkan penyertaannya dalam kesatuan itu kelmarin.

“Keseragaman pandangan sepenuhnya mungkin sukar dicapai, namun saya yakin penghargaan terhadap penglibatan China yang konsisten dan konstruktif dapat dikongsi bersama oleh kita semua,” katanya.

Sementara itu, Anwar turut menghargai pembabitan secara langsung Perdana Menteri China, Li Qiang ketika Sidang Kemuncak ASEAN–Majlis Kerjasama Teluk (GCC)–China yang berlangsung di ibu negara pada Mei lalu.

“Kami berasa amat berbesar hati menerima kehadiran anda sekali lagi hari ini. Kehadiran ini mencerminkan komitmen teguh dan berterusan China untuk memperkukuh hubungan dengan ASEAN,” katanya.

Sebelum itu, ASEAN dan China hari ini menandatangani Perjanjian Perdagangan Bebas ASEAN-China (ACFTA) 3.0, bagi memperkukuh integrasi dan memacu pertumbuhan yang mampan serta inklusif di rantau ini.

Perjanjian ditandatangani Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri, Tengku Datuk Seri Zafrul Tengku Abdul Aziz dan Menteri Perdagangan China, Wang Wentao pada Sidang Kemuncak ASEAN Ke-47 dan Sidang Kemuncak Berkaitan.