PENGENDALI Liverpool, Arne Slot, mengakui Mohamed Salah ‘tidak gembira’ selepas digugurkan daripada kesebelasan utama ketika kemenangan 2-0 ke atas West Ham, Ahad lalu.

Salah, yang sebelum ini menjadi tonggak tetap dalam kesebelasan utama The Reds musim ini, diletakkan di bangku simpanan ketika Slot berusaha menghentikan rentetan buruk juara Liga Perdana itu yang tewas sembilan daripada 12 perlawanan sebelum aksi di Stadium London.

Pemain berusia 33 tahun itu tidak diturunkan langsung sepanjang 90 minit, dengan jaringan pertama Liga Perdana, Alexander Isak bersama Liverpool serta gol lewat Cody Gakpo memastikan kemenangan yang sedikit melegakan tekanan terhadap Slot.

Slot mengakui Salah kecewa, namun memuji komitmen tinggi bintang itu yang disifatkannya sebagai ‘seorang profesional sejati’ serta masih menjadi watak penting dalam perancangan pasukan.

“Itu reaksi biasa bagi pemain berkualiti seperti dirinya,” kata Slot.

“Dia sudah memberi sumbangan besar kepada kelab ini dan akan terus berbuat demikian. Dia tidak gembira tidak diturunkan, tetapi dia bukan satu-satunya pemain yang berasa begitu.

“Tetapi cara dia membawa diri, sangat baik. Dia menyokong rakan sepasukan dan menunjukkan sikap profesional yang hebat.”

Slot turut menegaskan disiplin dan kecergasan Salah kekal pada tahap tinggi walaupun dikeluarkan daripada kesebelasan utama.

“Andai dia bermain baik, tidak bermain baik, diturunkan atau tidak, dia tetap seorang profesional terbaik,” katanya.

Salah dijangka kembali dalam kesebelasan utama apabila Liverpool melayan kunjungan Sunderland dalam aksi liga, awal pagi Khamis ini.