SANTIAGO – Saintis menemui fosil mamalia kecil bersaiz tikus di Chile.

Yeutherium Pressor seberat antara 30 dan 40 gram itu hidup ketika zaman Kapur Akhir, kira-kira 74 juta tahun lalu dan ia adalah mamalia terkecil pernah dijumpai di Amerika Selatan sewaktu ia menjadi sebahagian dari daratan benua digelar Gondwana.

Ketua Pasukan Saintis dari University of Chile dan pusat penyelidikan mamalia awal, Hans Puschel berkata, fosil itu terdiri daripada serpihan kecil rahang dan geraham.

Penemuan di Lembah Rio de las Las Chinas, wilayah Magallanes itu diterbitkan baru-baru ini menerusi jurnal saintifik Britain ‘Proceedings of the Royal Society B’.

Meskipun ia mempunyai persamaan dengan tikus kecil, Yeutherium Pressor ialah spesies mamalia bertelur seperti platypus dan membawa anaknya dalam kantung seperti kanggaru.

Bentuk giginya menunjukkan ia adalah haiwan pemakan sayur-sayuran bertekstur agak keras dan dipercayai pupus kira-kira 66 juta tahun lalu.