ANTHONY Gordon dan Harry Kane sekali lagi mencetak gol ketika England menewaskan Republik Czech yang beraksi dengan 10 pemain 2-0, awal pagi tadi, untuk menghidupkan kempen Liga Negara-Negara mereka.

Pasukan kendalian Thomas Tuchel itu tewas 2-3 kepada juara dunia, Sepanyol dalam aksi pembukaan yang menghiburkan di Wembley pada Sabtu lalu, manakala Republik Czech turut tewas kepada Croatia.

Tuan rumah berjaya mengekang England pada babak pertama walaupun beraksi dengan kekurangan seorang pemain, namun Gordon memecah kebuntuan sejurus selepas rehat sebelum Kane memberikan England kelebihan lebih selesa.

“Ia kemenangan yang memang layak. Pelik apabila menerima kad merah seawal itu. Ia bukan sesuatu yang baik untuk penonton dan bukan juga yang terbaik untuk pasukan.

“Ia situasi yang sukar tetapi kami meraih kemenangan penting dan itulah yang paling utama,” kata Tuchel.

Tuchel membuat empat pertukaran dalam kesebelasan utamanya berbanding aksi hujung minggu lalu, termasuk menurunkan pertahanan Real Madrid, Trent Alexander-Arnold, untuk penampilan pertamanya sebagai kesebelasan utama England dalam tempoh hampir dua tahun.

England mendominasi penguasaan bola pada awal permainan, namun tuan rumah beberapa kali mengancam menerusi serangan balas.

Cubaan Morgan Rogers, yang menggantikan Jude Bellingham, terkena tiang selepas melakukan gerakan berpusing menarik di dalam kotak penalti pada minit ke-15 sebelum Elliot Anderson dan Bukayo Saka turut dinafikan peluang ketika bola melantun di dalam kawasan penalti.

Perlawanan berubah pada minit ke-25 apabila pemain tengah Lyon, Pavel Sulc, dilayangkan kad merah kerana terjahan keras terhadap Anderson.

Dia pada awalnya hanya diberikan kad kuning, namun pengadil dari Turkiye, Umut Meler, menukar hukuman itu kepada kad merah selepas semakan Video Bantuan Pengadil (VAR).

Republik Czech kemudian terpaksa bertahan sepenuhnya ketika England terus mencari ruang di sekitar kotak penalti, namun skuad pelawat bergelut untuk menghasilkan peluang yang benar-benar berbahaya.

Kapten England, Kane, hampir memecah kebuntuan ketika masa kecederaan babak pertama bermula, namun penjaga gol, Matej Kovar menepis rembatan lencongnya keluar.

England akhirnya memecah kebuntuan pada awal babak kedua apabila Gordon yang tampil bertenaga menanduk masuk hantaran tepat Alexander-Arnold, dengan bola melepasi Kovar dan menerjah jaring.

“Sentiasa satu penghormatan dan kegembiraan untuk mewakili negara. Sudah lama menunggu, tetapi saya sentiasa percaya saya mampu bermain untuk England,” kata Alexander-Arnold.

Gol itu adalah jaringan ketiga Gordon dalam tiga perlawanan bersama England, termasuk satu ketika tewas kepada Argentina pada separuh akhir Piala Dunia dan satu lagi ketika menentang Sepanyol.

Pertahanan Lewis Hall hampir menggandakan kelebihan England beberapa minit kemudian tetapi percubaannya tersasar tipis, sebelum kapten Republik Czech, Ladislav Krejci, secara tidak sengaja menampan hantaran lintang Hall hingga terkena palang sendiri.

Kane, yang turut menjaringkan gol ketika menentang Sepanyol, kemudian memberikan England kelebihan lebih selesa pada pertengahan babak kedua apabila melepaskan rembatan kencang menewaskan Kovar selepas bola jatuh ke arahnya di dalam kotak penalti.