PENANTIAN 16 tahun, Datuk Azizulhasni Awang untuk bergelar juara Sukan Komanwel berakhir apabila jaguh berbasikal trek negara itu merangkul pingat emas pertama dalam kariernya menerusi acara keirin di Velodrom Sir Chris Hoy, awal pagi tadi.

Kejayaan itu sekali gus melengkapkan koleksi pingat Azizulhasni di pentas Komanwel selepas pernah meraih gangsa pada Glasgow 2014 dan kini akhirnya berdiri megah di puncak podium, menamatkan episod duka sejak edisi Delhi 2010.

Dalam perlumbaan akhir membabitkan enam pelumba, Azizulhasni memulakan saingan di kedudukan keempat sebelum melakukan pecutan luar biasa di selekoh terakhir untuk memintas pencabarnya dan melintasi garisan penamat di tempat pertama.

Kayuhan bertenaga ‘The Pocket Rocketman’ itu nyata sukar dicabar apabila dia mengetepikan pelumba Australia, Leigh Hoffman yang meraih pingat perak, manakala gangsa menjadi milik wakil tuan rumah England, Harry Ledingham-Horn.

Sebaik sahaja perlumbaan berakhir, Azizulhasni dilihat tidak dapat menahan sebak apabila terduduk dan menangis di tepi trek sambil menerima tepukan gemuruh daripada ribuan penyokong yang memenuhi Velodrom Sir Chris Hoy sebagai tanda penghargaan terhadap kejayaan bersejarah itu.

Emas berkenaan hadir selepas Azizulhasni terlebih dahulu mengesahkan tempat ke final apabila menamatkan perlumbaan separuh akhir pertama di tempat kedua di belakang pelumba Australia, Tayte Ryan.

Bagaimanapun, hasrat Malaysia untuk mempunyai dua wakil di final tidak kesampaian apabila Muhammad Shah Firdaus Sahrom terkandas di separuh akhir kedua selepas menamatkan perlumbaan di tempat keempat.

Kejayaan kali ini menutup satu lagi episod pahit dalam karier Azizulhasni di temasya Komanwel.