PENEMUAN serpihan seramik lama dan beberapa artifak di Bukit Batu Putih, Kuala Perlis mungkin kelihatan kecil pada pandangan biasa, namun di sebalik tinggalan itu tersimpan persoalan lebih besar mengenai sejarah kawasan berkenaan.

Serpihan seramik dipercayai berasal dari China dan Thailand, kesan cangkerang labi-labi serta taburan artifak yang ditemukan di beberapa gua memberi petunjuk awal bahawa kawasan tersebut mempunyai potensi untuk diteroka dari sudut arkeologi.

Lebih menarik, tinjauan Jabatan Warisan Negara (JWN) mendapati sebuah daripada gua di kawasan itu mempunyai jumlah artifak yang agak banyak sehingga beberapa sampel diambil untuk penelitian lanjut.

Penemuan tersebut belum boleh dijadikan bukti bahawa Bukit Batu Putih pernah menjadi sebuah penempatan atau pusat kegiatan masyarakat terdahulu kerana persoalan itu hanya dapat dijawab menerusi kajian saintifik dan proses pentarikhan.

Namun, kewujudan artifak dari sumber berbeza di sebuah kawasan berhampiran pesisir Kuala Perlis tentunya menimbulkan persoalan mengenai siapa yang pernah berada di situ, bagaimana barangan berkenaan sampai ke kawasan itu dan apakah fungsi Bukit Batu Putih pada zamannya.

Kedudukan Kuala Perlis yang menghadap Selat Melaka turut menjadikan persoalan itu menarik untuk diteroka, khususnya dalam memahami kemungkinan hubungannya dengan pergerakan manusia dan jaringan perdagangan serantau pada masa lalu.

Kurator Bahagian Arkeologi JWN, Rokiah Abdul Samat sebelum ini memaklumkan penemuan tersebut dibuat ketika pihaknya diundang menjalankan tinjauan bagi mengenal pasti potensi tapak arkeologi di Bukit Batu Putih.

Menurutnya, penelitian dan pentarikhan terhadap sampel yang ditemukan diperlukan bagi mengenal pasti usia, klasifikasi serta asal-usul artifak sebelum gambaran lebih jelas mengenai sejarah kawasan itu dapat dibentuk.

Justeru, penemuan awal berkenaan sewajarnya membuka ruang kepada penyelidikan lebih menyeluruh dengan kerjasama kerajaan negeri, JWN, institusi pengajian tinggi serta penyelidik sejarah dan arkeologi.

Pada masa sama, kawasan berkenaan perlu dipelihara daripada aktiviti mengambil atau memindahkan artifak tanpa kebenaran kerana kedudukan sesuatu objek ketika ditemukan juga merupakan sebahagian daripada maklumat penting dalam penyelidikan arkeologi.

Jika kajian lanjut kelak mengesahkan Bukit Batu Putih mempunyai nilai arkeologi signifikan, penemuan beberapa serpihan seramik itu mungkin menjadi titik permulaan kepada pembukaan satu lagi lembaran sejarah Perlis yang selama ini tersimpan di celah batu dan guanya.