KETIKA dunia berdepan ketidaktentuan geopolitik yang semakin meruncing, harga minyak global terus mengalami turun naik yang ketara. Konflik di Timur Tengah, termasuk ketegangan antara Amerika Syarikat dan Iran, telah memberi kesan langsung kepada pasaran tenaga dunia.

Namun di tengah ketidaktentuan global ini, kerajaan Malaysia mengambil pendirian jelas: rakyat mesti dilindungi daripada lonjakan harga minyak dunia.

Atas sebab itu, kerajaan terus mengekalkan harga petrol RON95 pada kadar bersubsidi RM1.99 seliter, satu kadar yang jauh lebih rendah berbanding kebanyakan negara lain di rantau ini.

Di Thailand misalnya, harga petrol boleh mencecah sekitar RM5 seliter, manakala di Singapura ia boleh melebihi RM10 seliter. Hakikat ini menunjukkan bahawa subsidi bahan api di Malaysia masih antara yang paling besar di dunia.

Namun persoalan penting yang perlu dijawab ialah: siapakah sebenarnya yang menikmati subsidi ini?

Selama bertahun-tahun, sistem subsidi terbuka menyebabkan manfaat ini bukan sahaja dinikmati rakyat biasa, tetapi juga oleh golongan berpendapatan tinggi, pemilik kereta mewah, malah warga asing yang mengisi petrol di negara ini.

Keadaan ini menyebabkan sebahagian besar wang subsidi rakyat tidak sampai kepada golongan yang benar-benar memerlukan.

Kerajaan menyedari bahawa subsidi yang tidak disasarkan boleh membawa kepada pembaziran sumber negara. Setiap tahun, kerajaan membelanjakan puluhan bilion ringgit untuk menampung subsidi petrol dan diesel bagi memastikan rakyat tidak terbeban dengan harga pasaran global.

Tanpa pembaharuan dasar, kebocoran subsidi boleh terus berlaku melalui penyeludupan bahan api, penggunaan oleh golongan kaya serta eksploitasi oleh pihak yang tidak sepatutnya.

Atas sebab itu, pendekatan subsidi bersasar diperkenalkan.

Langkah ini bukan bermaksud menghapuskan subsidi, tetapi memastikan bahawa subsidi benar-benar sampai kepada rakyat yang memerlukan. Golongan berpendapatan rendah dan sederhana akan terus menikmati harga petrol yang dikawal, manakala mereka yang berkemampuan tidak lagi menggunakan subsidi yang dibiayai oleh wang rakyat.

Pendekatan ini menjadikan sistem subsidi lebih adil dan lebih mampan untuk jangka panjang.

Lebih penting, langkah ini membolehkan kerajaan mengekalkan perlindungan kepada rakyat walaupun harga minyak dunia meningkat akibat krisis geopolitik.

Realitinya, harga minyak global tidak ditentukan oleh Malaysia. Ia dipengaruhi oleh faktor antarabangsa seperti konflik serantau, gangguan bekalan tenaga dan ketidaktentuan ekonomi dunia.

Namun apa yang berada dalam kawalan kerajaan ialah bagaimana kesan global ini diurus supaya rakyat tidak terbeban.

Dengan mengekalkan subsidi RON95 sambil menstrukturkan semula sistem subsidi supaya lebih bersasar, kerajaan mengambil langkah pragmatik untuk memastikan dua perkara dapat dicapai serentak: melindungi rakyat dan mengurus kewangan negara secara bertanggungjawab.

Dalam keadaan dunia yang semakin tidak menentu, dasar seperti ini menunjukkan bahawa keutamaan kerajaan tetap jelas melindungi kebajikan rakyat Malaysia daripada tekanan ekonomi global.