JENAYAH pemerdagangan migran di Wang Kelian bukan sekadar kisah lama di sempadan utara, namun ia adalah rekod kegagalan negara yang pernah dipertontonkan kepada dunia tanpa belas kasihan.

Antara tahun 2012 hingga 2015, kawasan hutan di Padang Besar menjadi kem sindiket penyeludupan migran antarabangsa sebelum terbongkar dengan penemuan 139 kubur pada Mei 2015 sekaligus menjadikan Wang Kelian simbol jenayah terancang rentas sempadan.

Imej Malaysia tercalar teruk ketika itu, bukan kerana jenayah semata-mata, tetapi kerana persepsi bahawa negara lambat bertindak dan gagal menutup ruang jenayah serta hak kebebasan.

Namun negara yang serius tidak hidup dengan menafikan sejarah, sebaliknya menghadapinya dengan tindakan walaupun lewat dan menyakitkan.

Pada 7 Januari 2026, Mahkamah Tinggi Kangar menjatuhkan hukuman penjara terhadap lima lelaki warga Thailand yang mengaku bersalah melindungi migran Myanmar di Wang Kelian, dengan hakim menyifatkan kes itu sebagai peristiwa yang ‘menggemparkan negara dan dunia’.

Penghakiman itu membawa mesej jelas bahawa masa tidak menghapuskan jenayah dan negara tidak boleh membiarkan kes silam terkubur demi keselesaan politik.

Dalam konteks inilah, prestasi pentadbiran semasa perlu dinilai secara jujur, bukan melalui slogan tetapi melalui keputusan yang diukur oleh pihak luar.

Di bawah kepimpinan Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, pendekatan terhadap pemerdagangan manusia bergerak daripada pengurusan krisis kepada dasar negara yang konsisten dan berterusan.

Hasilnya diterjemahkan dalam Laporan Pemerdagangan Manusia 2024 Jabatan Negara Amerika Syarikat apabila Malaysia dinaikkan semula ke Tier 2, selepas berada dalam kategori Tier 2 Pemerhatian pada 2023, dan kali terakhir mencapai kedudukan itu pada 2017.

Penilaian bagi tempoh 1 April 2024 hingga 31 Mac 2025 dibuat berdasarkan peningkatan penyiasatan, sabitan dengan hukuman, pendakwaan berkesan serta peluasan perlindungan mangsa yang lebih tersusun.

Lebih penting, kerajaan tidak memilih jalan mudah dengan menutup kes lama seperti Wang Kelian demi memperelok laporan, sebaliknya membiarkan proses keadilan berjalan dan direkodkan secara terbuka.

Dari sudut ekonomi dan imej negara, Tier 2 bukan simbol moral semata-mata, tetapi isyarat penting kepada pelabur, rakan dagang dan pasaran global bahawa Malaysia sedang keluar daripada zon risiko reputasi.

Wang Kelian kekal sebagai parut sejarah, tetapi kenaikan Tier 2 menunjukkan bahawa di bawah pentadbiran Perdana Menteri Ke-10, negara ini sedang memulihkan keyakinan antarabangsa melalui tindakan, bukan penafian retorik semata-mata.