KOTA KINABALU – Pelari Sabah bakal berentap dengan jaguh dunia dalam Climbathon Antarabangsa Gunung Kinabalu ke-32 yang dijadual berlangsung pada 19 Oktober, Ahad ini, sekali gus mengangkat nama negeri di pentas global.

Antara pelari tempatan yang akan mewakili Sabah ialah Walter Herman, juara bertahan kategori elit lelaki tahun lalu; Daved Simpat, juara kategori veteran lelaki; serta Milton Amat, pemenang tempat ketiga kategori elit lelaki 2024.

Mereka bakal bersaing dengan pelari elit antarabangsa daripada 27 negara, termasuk Jepun, Perancis, Itali, Sepanyol, Rusia dan Amerika Syarikat, dalam perlumbaan gunung yang diiktiraf antara paling mencabar di dunia.

Ketua Pegawai Eksekutif Lembaga Pelancongan Sabah (STB), Julinus Jeffery Jimit berkata, penyertaan pelari Sabah bersama atlet antarabangsa membuktikan kemampuan rakyat tempatan bersaing di peringkat tertinggi.

“Edisi kali ini akan menyaksikan kepulangan juara bertahan tahun lalu, iaitu Walter Herman (Kategori Elit Lelaki) dan Daved Simpat (Kategori Veteran Lelaki), kedua-duanya dari Sabah, serta Sandi Menchi Abahan dari Filipina (Kategori Elit Wanita).

“Rekod perlumbaan masih dipegang oleh pelari legenda dari Sepanyol, Kilian Jornet Burgada, dengan catatan masa 2 jam 39 minit 10 saat yang dicapai pada tahun 2007  merupakan satu rekod yang belum dipecahkan hingga kini.

“Antara pelari elit yang menjadi tumpuan tahun ini ialah Luca De Pero dari Itali, kini berada di tangga pertama Skyrunner® World Series (SWS) 2025, serta Anastasiia Rubstova Yurievna dari Rusia, yang berada di tangga ketiga bagi kategori wanita,” katanya dalam kenyataan media di sini pada Rabu.

Acara tahunan itu turut menjadi sebahagian daripada SWS dan berdaftar secara rasmi dengan International Trail Running Association (ITRA), membolehkan peserta memperoleh mata ranking antarabangsa untuk kelayakan ke perlumbaan gunung utama dunia.

Tambahnya, dalam kategori veteran lelaki, pelari Sabah seperti Saprey Sumping (naib johan kategori veteran lelaki 2024) dan Milton Amat (tempat ketiga kategori elit lelaki 2024) turut dijangka memberikan saingan sengit bersama Daved Simpat, menjadikan kategori ini antara yang paling dinantikan.

Menurut Julinus, Climbathon Antarabangsa Gunung Kinabalu terus menjadi antara acara sukan berprestij di Sabah, bukan sahaja menonjolkan ketahanan dan semangat juang atlet, tetapi juga keindahan semula jadi Gunung Kinabalu kepada dunia.

“Acara ini melambangkan ketahanan, perpaduan dan kebanggaan kita terhadap warisan semula jadi Sabah,” ujarnya.

Perlumbaan sejauh 24.5 kilometer (km) itu akan bermula di Taman Kinabalu, melibatkan pendakian ekstrem ke puncak setinggi 4,095.2 meter dari paras laut, sebelum peserta menuruni laluan teknikal sepanjang 12.25 km.

Climbathon 2025 dianjurkan oleh Lembaga Pelancongan Sabah melalui anak syarikatnya Sri Pelancongan Sabah Sdn. Bhd., dengan kerjasama Taman-Taman Sabah serta sokongan Kementerian Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah sebagai sebahagian persiapan menuju Kempen Tahun Melawat Malaysia 2026.