PARIS – “Saya percaya kami boleh berikan anda hadiah,” kata jurulatih berbasikal trek negara John Beasley menjelang acara keirin lelaki Olimpik Paris 2024 yang dinanti-nantikan seluruh rakyat Malaysia di Velodrom Saint-Quentin-en-Yvelines, hujung minggu ini.

Pemenang pingat perak, Datuk Azizulhasni Awang dan Shah Firdaus Sahrom akan menjadi tumpuan seluruh negara yang menantikan kilauan pingat emas Olimpik pertama, pada dua hari terakhir temasya berprestij itu.

Kedua-duanya menamatkan kempen acara pecut pada Rabu, selepas tersingkir pada pusingan 1/8 (Azizul) dan 1/32 (Shah Firdaus) sebelum berehat bagi menghadapi acara kegemaran mereka itu.

Dalam acara pecut, Azizul yang meraih julukan The Pocket Rocketman memperbaharui rekod kebangsaan miliknya dengan mencatat 9.402 saat untuk menamatkan pusingan kelayakan pada kedudukan ke-10, sekali gus mengatasi rekod sebelum itu 9.523s yang dilakukan pada Kejohanan Berbasikal Trek Asia di Nilai, tahun lalu.

Beasley berkata, anak buahnya kini ‘mendapatkan kelajuan’ diperlukan untuk meneruskan momentum esok dan Ahad ini.

“Jadi sekarang hanya sesi latihan ringan dan berehat dan harapnya pada Ahad kami boleh bawakan momentum yang baik. Saya mempunyai penunggang keirin terbaik dunia, bila-bila masa (boleh menang) tiga terbaik.

“Paling utama kami dapat kelajuan yang diperlukan untuk menang. Jadi, sesiapapun dalam saringan kami, siapa di gelanggang, kami mempunyai kelajuan untuk melakukannya.

“Kami datang ke sini untuk memenangi acara kegemaran kami (keirin), kami menuju sasaran, saya lega,” katanya.

Pusingan pertama dan repechages dijadualkan esok manakala suku akhir, separuh akhir dan final akan diadakan pada Ahad, hari terakhir Sukan Olimpik Paris.