KOTA KINABALU – Rancangan Pembangunan Pendidikan Tinggi Malaysia (RPTM) 2026–2035 dilihat sebagai pelan strategik penting dalam memperkukuh pendidikan tinggi negara, khususnya bagi menangani isu keciciran pelajar dan memperluas peluang pembelajaran di Sabah.

Naib Canselor Universiti Malaysia Sabah (UMS), Prof. Datuk Dr. Kasim Mansor berkata, pendekatan ‘whole-of-nation’ dalam RPTM amat relevan memandangkan Sabah berdepan cabaran geografi, jurang akses pendidikan, kekangan logistik dan digital serta peningkatan kos sara hidup.

“Keadaan geografi yang luas, jurang akses pendidikan, kekangan logistik dan digital, kos sara hidup yang meningkat serta keperluan sebahagian pelajar untuk bekerja lebih awal.

“Faktor-faktor ini menyebabkan sebahagian pelajar tercicir atau tidak dapat meneruskan pengajian walaupun telah menerima tawaran.

“Keadaan ini menuntut sistem pendidikan tinggi di Sabah dirangka dengan lebih fleksibel dan inklusif, selari dengan realiti setempat supaya peluang pendidikan dapat dikekalkan,” katanya.

Menurut beliau, penekanan terhadap kemenjadian siswa dalam RPTM penting bagi memastikan pelajar dapat menamatkan pengajian dan melahirkan graduan berdaya saing, khususnya melalui sokongan menyeluruh melibatkan aspek akademik, kewangan, psikososial dan kebajikan.

“Pengenalan Academic Bank Credits (ABC) turut dikenal pasti sebagai antara mekanisme penting untuk menangani isu keciciran.

“Melalui fleksibiliti pembelajaran merentas institusi, mod dan tempoh pengajian, pelajar dibenarkan menangguhkan pengajian sementara tanpa kehilangan laluan akademik.

“Pendekatan ini memberi ruang kepada pelajar di negeri ini menyeimbangkan komitmen keluarga, pekerjaan dan pembelajaran,” jelasnya.

Dalam pada itu, Kasim berkata, komitmen Kerajaan Persekutuan terhadap pendidikan inklusif terus diperkukuhkan.

“Perdana Menteri, YAB Datuk Seri Anwar Ibrahim telah mengumumkan pengecualian yuran pengajian kepada kira-kira 3,000 pelajar orang kelainan upaya (OKU) di IPTA, Politeknik dan Kolej Komuniti, selain peningkatan kuota pendidikan percuma dan biasiswa PTPTN kepada 10,000 pelajar daripada keluarga miskin tegar.

“Langkah bersasar ini amat signifikan bagi Sabah bagi memastikan kekangan ekonomi tidak terus menjadi punca keciciran dalam kalangan pelajar berpotensi,” kongsinya.

Beliau turut menekankan kepentingan sinergi antara Politeknik, Kolej Komuniti dan UMS dalam memperluas peluang pembelajaran melalui laluan pendidikan berperingkat.

“UMS komited menjayakan aspirasi RPTM 2026–2035 dengan pendekatan berteras Sabah agar tiada anak Sabah, termasuk golongan OKU dan keluarga miskin tegar, terpinggir daripada peluang pendidikan dan pembangunan diri,” katanya.