PUTRAJAYA –  Kejayaan rundingan Perjanjian Perdagangan Timbal Balas yang dimeterai Amerika Syarikat (AS) dan Malaysia membuktikan keberkesanan diplomasi ekonomi dan komitmen kerajaan persekutuan dalam memperjuangkan kepentingan nasional.

Ketua Penganalisis Ekonomi Bank Muamalat Malaysia Berhad, Dr Mohd Afzanizam Abdul Rashid berpandangan, langkah itu bukan sahaja meningkatkan daya saing firma tempatan di pasaran antarabangsa, malah memperkukuh kedudukan Malaysia sebagai rakan dagang utama AS di rantau Asia Tenggara.

“Perjanjian perdagangan terbaharu antara Malaysia dan Amerika Syarikat (AS) dijangka melonjakkan kedudukan ekonomi negara, apabila sebanyak 1,711 barangan eksport bernilai AS$5.2 bilion (RM25.3 bilion).

“Jumlah itu adalah kira-kira 12 peratus daripada jumlah eksport Malaysia kini dikecualikan daripada tarif import AS. Justeru, kadar tarif yang lebih rendah memberi ruang kepada firma Malaysia menembusi pasaran AS dengan lebih kompetitif,” katanya kepada The Malaysia Press (TMP), pada Selasa.

Mengulas lanjut, Mohd Afzanizam memaklumkan, kejutan tarif sentiasa menjadi punca kebimbangan dalam kalangan penggubal dasar dan pelabur.

“Ternyata, pendekatan diplomatik kerajaan kita telah menjana hasil yang diharapkan apabila kadar tarif efektif adalah lebih rendah pada kadar purata keseluruhan bagi pelbagai kategori produk.

“Pada masa yang sama, ia akan menjadi pemangkin utama kepada syarikat tempatan kita untuk berkembang berikutan mereka perlu bersiap sedia untuk persaingan yang lebih besar serta peluang untuk menembusi pasaran global,” katanya.

Sementara itu, Pakar ekonomi, Profesor Dr Barjoyai Bardai menyifatkan perjanjian itu sebagai pemangkin hubungan ekonomi dua hala paling signifikan dalam sejarah diplomasi perdagangan negara, di samping membuka laluan kepada pertumbuhan dagangan dan pelaburan jangka panjang yang lebih mampan.

Katanya, langkah itu bukan sekadar memperkukuh struktur perdagangan sedia ada, malah dijangka menjadi asas pembangunan sektor strategik baharu termasuk teknologi tinggi, tenaga boleh diperbaharui, pertanian moden dan komoditi utama negara.

“Ini adalah kali pertama Malaysia menandatangani perjanjian perdagangan komprehensif dengan AS yang menandakan kesediaan Washington untuk memperkukuh hubungan ekonomi dengan Putrajaya secara strategik.

“Ini merupakan kejayaan besar kerana kita telah banyak kali cuba berunding untuk membuat perjanjian dengan AS namun tidak pernah berjaya. Inilah pertama kali kita berjaya mendapat satu perjanjian yang formal dengan AS,” katanya.

Barjoyai berpandangan, walaupun pengecualian itu dilihat mungkin tidak besar, ia adalah asas kepada kesediaan AS mempertimbangkan fleksibiliti baharu berbanding persetujuan sebelum ini.

“Walaupun kadar timbal balas 19 peratus terhadap eksport Malaysia ke AS dikekalkan, 1,711 talian tarif dikecualikan daripada kadar itu, satu langkah penting yang memberi isyarat perubahan positif terhadap dasar perdagangan AS di rantau ini,” katanya.

Kunjungan Presiden AS, Donald Trump, pada Ahad ke Malaysia sempena Sidang Kemuncak ASEAN ke-47, menyaksikan beberapa perjanjian ditandatangani antaranya Perjanjian Perdagangan Timbal Balas (ART) dan perjanjian untuk menaik taraf hubungan dua hala ke arah Perkongsian Strategik Komprehensif (CSP).

Di bawah perjanjian itu, AS mengekalkan kadar tarif 19 peratus terhadap barangan asal Malaysia, namun memberikan pengecualian kepada 1,711 talian tarif eksport meliputi sektor utama seperti minyak sawit, produk getah, koko, komponen pesawat dan farmaseutikal.

Semua pengecualian itu dianggarkan bernilai AS$5.2 bilion (RM21.9 bilion) atau kira-kira 12 peratus daripada jumlah eksport Malaysia ke AS, sekali gus menjamin kesinambungan pasaran dan mengelak gangguan kepada sektor pengeluaran domestik.