KOTA KINABALU – Kementerian Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah (KePKAS) tampil menjelaskan isu tular di media sosial melibatkan seorang pelancong warganegara China yang dipercayai dilihat mengutip tapak sulaiman semasa berada di atas papan dayung di perairan Kota Kinabalu pada baru-baru ini.

Menurut Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah, Datuk Seri Christina Liew berkata, KePKAS memandang serius insiden tersebut kerana tindakan sedemikian bertentangan dengan prinsip ekopelancongan yang menekankan pemuliharaan hidupan marin.

“Hasil siasatan yang dijalankan oleh Lembaga Pemegang Amanah Taman-Taman Sabah (LPATTS) mengesahkan bahawa insiden tersebut berlaku di perairan Tanjung Aru iaitu di luar kawasan Taman Tunku Abdul Rahman yang melibatkan sebuah syarikat pelancongan.

“Sebanyak 30 tapak sulaiman telah dikutip yang dikenal pasti sebagai spesies ‘Horned Sea Star’ atau ‘Chocolate Chip Sea Star’ yang dikenali secara tempatan sebagai tapak sulaiman bertanduk ‘Protoreaster Nodosus’.

“Spesies ini memainkan peranan penting dalam mengekalkan keseimbangan ekosistem marin dan tindakan mengeluarkan dari habitat semula jadi boleh mengganggu keseimbangan tersebut,” katanya dalam satu kenyataan, di sini pada Ahad.

Dalam pada itu, Christina menyeru agar semua pengusaha pelancongan lebih bertanggungjawab dalam memastikan pelancong dan kakitangan mereka mematuhi garis panduan dan peraturan yang telah ditetapkan terutamanya berkaitan perlindungan hidupan marin.

“Kesedaran dan pematuhan terhadap peraturan ini amat penting bagi memastikan kelestarian ekosistem marin demi kesejahteraan generasi akan datang,” kata Christina.

Tegasnya, Kerajaan Sabah melalui KePKAS terus komited terhadap usaha pemuliharaan alam sekitar.

Beliau memberi amaran bahawa tindakan tegas akan diambil terhadap mana-mana pihak yang didapati melanggar peraturan berkaitan hidupan liar dan ekosistem semula jadi di negeri ini.

Katanya, KePKAS akan bekerjasama dengan agensi yang berkaitan dalam menangani isu ini.