TAWAU – Identiti Tawau sebagai destinasi eko-pelancongan di pantai timur Sabah terus diperkukuh menerusi sesi libat urus yang dijalankan Lembaga Pelancongan Sabah (STB) bersama para penggiat industri pelancongan tempatan, pada Selasa. 

Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah, Datuk Seri Christina Liew berkata, sesi ini merupakan sebahagian daripada usaha berterusan untuk memastikan pembangunan pelancongan yang inklusif dan selari dengan hala tuju Sabah secara keseluruhan.

Menurutnya, Tawau mempunyai daya tarikan kepada pencinta alam, pejuang pemuliharaan dan pelancong yang mementingkan kelestarian.

“Tawau sudah lama menarik perhatian penyelidik dan pencinta alam kerana kekayaan alam semula jadinya.

“Oleh itu, Sabah perlu terus mempromosikan tempat seperti Tawau kepada pelancong yang mencari pengalaman yang bermakna dan melibatkan komuniti setempat,” katanya.

Ucapan beliau dibacakan Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar negeri merangkap Pengerusi STB, Datuk Joniston Bangkuai.

Jelas Christina, tempat pelancongan seperti Taman Bukit Tawau bukan sahaja menawarkan pokok tropika yang tinggi dan spesies yang jarang ditemui, tetapi juga peluang sebenar untuk aktiviti lain yang semakin dicari pelancong. 

Katanya, Tawau mempunyai perkhidmatan penerbangan daripada lima syarikat iaitu Malaysia Airlines, MASwings, Firefly, AirAsia dan Batik Air, dengan 154 penerbangan setiap minggu dari Kuala Lumpur, Johor, Kota Kinabalu dan Sandakan yang menyediakan lebih 27,000 tempat duduk kepada penumpang.

“Yang lebih penting sekarang ialah memperkuat kelebihan yang ada supaya Tawau dikenali sebagai destinasi pelancongan utama, bukan hanya tempat persinggahan.

“Kerjasama antara pengusaha pelancongan, penduduk setempat dan agensi kerajaan perlu agar perancangan pelancongan lebih realistik dan berkesan,” ujarnya. 

Tambah Christina, STB akan terus menjalankan kempen Explore Sabah untuk menyokong kempen Visit Malaysia 2026 sekali gus memacu kehadiran pelancong domestik dan antarabangsa ke daerah seperti Tawau.

Turut hadir, Ketua Pegawai Eksekutif Lembaga Pelancongan Sabah, Julinus Jeffrey Jimit; Pengarah MOTAC Sabah, Ibrahim Othman; dan Pengarah Tourism Malaysia Sabah, Haryanty Abu Bakar.