Cole Palmer
PENGENDALI Chelsea, Xabi Alonso tampil mempertahankan Cole Palmer selepas penyerang itu sekali lagi diketepikan daripada skuad England.
Thomas Tuchel sebelum ini mengkritik Palmer kerana kerap menarik diri daripada tugasan antarabangsa atas alasan kecederaan, termasuk ketika mengumumkan skuad Liga Negara-Negara menentang Croatia dan Sepanyol.
Palmer, 24, turut terlepas skuad Piala Dunia Tuchel dan mengharungi permulaan musim tidak menentu di Stamford Bridge.
Bagaimanapun, dia sudah meledak lima gol dan tiga bantuan jaringan dalam 11 penampilan, selain membentuk gandingan berbahaya bersama Morgan Rogers dan Joao Pedro.
Dia juga dibuang padang ketika Chelsea tewas 0-2 kepada Tottenham bulan lalu dan masih buntu jaringan menerusi permainan terbuka dalam Liga Perdana Inggeris sejak Ogos.
“Saya sangat berpuas hati dengan kualiti, sikap dan impaknya terhadap pemain lain,” kata Alonso.
“Dia perlu fokus bermain bola sepak dengan baik dan menikmati aksinya bersama Chelsea.”
Palmer hanya membuat lima penampilan bersama England sejak menjaringkan gol pada final Euro 2024 ketika tewas 1-2 kepada Sepanyol.
Dalam perkembangan lain, penjaga gol utama Chelsea, Emi Martinez berpeluang kembali beraksi menentang Sunderland, esok selepas pulih daripada patah rahang dan dibenarkan bermain dengan pelindung muka.
