KUALA LUMPUR – Malaysia perlu melihat sektor kesihatan sebagai strategi ekonomi negara, bukan sekadar soal rawatan, berikutan peningkatan jumlah penduduk warga emas dan kos perubatan semakin tinggi.

Timbalan Menteri Ekonomi, Datuk Seri Mohd Shahar Abdullah berkata, peralihan ke arah masyarakat menua memberi tekanan kepada sistem kesihatan, terutama dengan peningkatan penyakit tidak berjangkit atau NCD.

“Perbelanjaan kesihatan per kapita meningkat dua kali ganda daripada RM1,237 pada 2011 kepada RM2,521 pada 2023.

“Jumlah keseluruhan pula mencecah RM84.2 bilion atau 4.6 peratus daripada KDNK,” katanya seperti dilapor Berita Harian.

Beliau berkata demikian ketika berucap pada Sidang Kemuncak Penjagaan Kesihatan Malaysia 2026, hari ini.

Menurutnya, Kementerian Kesihatan menganggarkan NCD memberi tekanan ekonomi negara sebanyak RM64.2 bilion setahun pada 2021.

Justeru, pendekatan merawat selepas sakit tidak lagi sesuai.

“Sistem kesihatan perlu beralih kepada pencegahan, pengesanan awal dan pengurusan penyakit kronik. Pelaburan dalam gaya hidup sihat adalah keperluan fiskal dan produktiviti,” katanya.

Beliau berkata, rakyat yang sihat mampu bekerja lebih lama dan terus menyumbang kepada ekonomi. Malaysia memasuki fasa masyarakat menua pada 2021 apabila penduduk 65 tahun ke atas melebihi 7 peratus. Angka itu dijangka meningkat kepada 14 peratus menjelang 2048.

Namun, katanya, warga emas masih boleh kekal produktif melalui kesihatan yang baik, pembelajaran sepanjang hayat dan pekerjaan fleksibel.

Perubahan demografi ini turut membuka peluang kepada ‘ekonomi penjagaan’ dan ‘ekonomi perak’ termasuk teknologi bantuan, rehabilitasi dan pelancongan kesihatan.

Malaysia merekodkan 1.8 juta pesakit antarabangsa pada 2025 dengan pendapatan RM3.35 bilion. Sasaran 2026 ialah RM3.83 bilion.

Mohd Shahar turut menekankan peranan kecerdasan buatan dalam saringan, diagnosis dan mengurangkan beban pentadbiran.

Namun ia perlu disokong infrastruktur digital, keselamatan data dan tadbir urus yang kukuh.

“Sektor swasta juga perlu memainkan peranan dengan memastikan pertumbuhan perniagaan selari dengan keutamaan kesihatan nasional,” katanya.