PUTRAJAYA – Ahli Parlimen Miri, Chiew Choon Man mempersoalkan kritikan Mohd Ridhuan Tee Abdullah berhubung cadangan penubuhan kampus cawangan universiti antarabangsa di Sarawak yang didakwa mampu menjejaskan perpaduan negara.

Menurut Chiew, kenyataan tersebut dilihat sengaja mencampuradukkan isu sekolah vernakular Cina, Sijil Peperiksaan Bersepadu (UEC), dan institusi pendidikan tinggi swasta sebelum melabelkan cadangan universiti dari China berkenaan sebagai institusi berasaskan kaum.

“Sekiranya sindiran terhadap ‘Universiti Cina di Sarawak’ merujuk kepada cadangan penubuhan kampus terkemuka dari China di negeri itu, persoalan sebenar ialah mengapa kewujudannya perlu dianggap sebagai ancaman kepada perpaduan?

“Universiti yang berasal dari China tidak bermaksud ia hanya untuk kaum Cina. Negara asal sesebuah universiti tidak menentukan kaum pelajarnya,” tegas beliau.

Beliau menjelaskan, Malaysia telah lama membenarkan serta mengawal selia penubuhan institusi pendidikan tinggi swasta dan kampus cawangan universiti luar negara menerusi Akta Institusi  Pendidikan Tinggi Swasta 1996 (Akta 555).

Tambah Chiew, negara ini sudah lama menerima cawangan universiti dari United Kingdom, Australia, China, dan Jepun. 

Di Sarawak, jelasnya, Curtin University telah beroperasi di Miri sejak 1999, manakala Swinburne University di Kuching pada tahun 2000.

“Selepas lebih dua dekad, adakah Curtin dan Swinburne menjejaskan perpaduan di Sarawak? Sudah tentu tidak,” bidasnya.

Jelasnya lagi, kehadiran institusi antarabangsa tidak merampas hak mana-mana pihak, sebaliknya membuka lebih banyak peluang pendidikan, penyelidikan, pekerjaan, serta berupaya menarik pelajar asing ke Sarawak.

Dalam pada itu, beliau turut menggesa semua pihak agar tidak menjadikan isu pendidikan dan kepelbagaian budaya sebagai sasaran politik perkauman.

“Jangan jadikan pendidikan anak-anak Sarawak sebagai bahan bakar politik perkauman. Seharusnya kita mengalu-alukan dan menggalakkan anak-anak kita untuk belajar sejauh yang mungkin demi kebaikan negara,” katanya.