CRISTIANO Ronaldo melaungkan “I’m back!!” sejurus tamat perlawanan selepas membantu Portugal membelasah Uzbekistan 5-0 sambil mencipta sejarah sebagai pemain pertama menjaringkan gol dalam enam edisi Piala Dunia.

Bintang berusia 41 tahun itu bangkit menutup mulut pengkritik yang mempertikaikan prestasi hambar ketika Portugal seri 1-1 dengan Republik Demokratik Congo dalam perlawanan pembukaan Kumpulan K.

Ronaldo membuka tirai jaringan seawal minit keenam menerusi penyudah kaki kanan hasil hantaran João Cancelo sebelum menambah gol kedua pada minit ke-39 selepas menerima umpanan Bruno Fernandes.

Dua jaringan itu membolehkan kapten Portugal berkenaan muncul pemain pertama dalam sejarah yang menjaringkan gol pada enam edisi Piala Dunia berturut-turut sejak penampilan sulungnya pada 2006.

Jurulatih Uzbekistan, Fabio Cannavaro, mengakui pasukannya menerima hukuman kerana memberi ruang kepada Ronaldo di dalam kotak penalti.

“Sebagai pertahanan, anda perlu sentiasa rapat dengannya. Jika diberi ruang walaupun satu sentimeter di dalam kotak penalti, anda akan dihukum,” kata bekas kapten Itali yang menjulang Piala Dunia 2006 itu.

Ronaldo dinobatkan sebagai pemain terbaik perlawanan, manakala pengendali Portugal, Roberto Martínez memuji profesionalisme anak buahnya itu yang memilih untuk membuktikan kemampuan di atas padang berbanding melayan kritikan.