KUCHING – Bidang sastera bukan hanya sekadar karya tetapi dijadikan alat yang sangat penting dalam perjuangan nasionalisme.

Menurut pakar sejarah Sarawak Dr Suffian Mansor, pejuang nasionalis ketika itu menjadikan sastera dalam menyebar luas kesedaran dalam kalangan masyarakat.

“Masyarakat ketika itu ditindas oleh penjajah sehingga mereka tidak dapat menyuarakan pendapat mereka,” kata Dr Suffian.

Tambah Dr Suffian, perjuangan nasionalisme dalam bentuk penulisan sangat berkesan sehingga ia mampu menakutkan penjajah.

“Sebagai contoh, nasionalis Filipina, Jose Rizal menentang penjajah melalui karya sastera sehingga beliau sendiri dijatuhkan hukuman mati oleh pihak Sepanyol,” kata Dr Suffian lagi.

Dr Suffian mengulas perkembangan sastera di Sarawak sudah wujud lebih awal walaupun tidak mempunyai unsur nasionalisme.

“Hikayat Datuk Merpati dan Hikayat Banting menunjukkan sudah wujud karya sastera di Sarawak lebih awal,” ujar Dr Suffian ketika menyampaikan Syarahan di Wacana Pemikiran Sasterawan Sarawak, The Hills, Kuching pada Selasa.

Selain itu, jelas Dr Suffian, Hikayat Panglima Nikosa tulisan Ahmad Syawal merupakan karya novel Melayu pertama di dunia.

“Daripada novel tersebut, jelas menunjukkan unsur nasionalisme yang terdapat dalam karya sastera Melayu khususnya Sarawak,” kata Dr Suffian lagi.