HUBUNGAN erat antara Malaysia dan China yang telah menjangkau tahun ke-15 sebagai rakan dagang terbesar Malaysia kini melangkah lebih jauh apabila Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim berjaya membawa negara kuasa ekonomi itu ke meja rundingan ASEAN, memperkukuh lagi kerjasama strategik rantau Asia Timur.

Ketika Malaysia memegang tampuk pengerusi ASEAN 2025, Sidang Kemuncak ASEAN yang pada asalnya dirancang bersama negara-negara Teluk (GCC) telah diperluas atas inisiatif Anwar dengan menyertakan China sebagai rakan strategik.

Geostrategis, Prof Azmi Hassan berkata, langkah ini disifatkan sebagai keputusan berani dan berpandangan jauh, yang menjadikan ASEAN sebagai blok ekonomi yang lebih bersepadu dan berdaya saing di peringkat global.

“Apabila Malaysia menjadi pengerusi ASEAN, asalnya adalah Sidang Kemuncak ASEAN dengan negara teluk GCC sahaja.

“Tapi setelah Malaysia menjadi pengerusi, Malaysia menjemput China dalam hal ini (menyertai Sidang Kemuncak ASEAN).

“Sekali gus, China dapat memberi nilai tambah dalam perkara ekonomi, bukan sahaja untuk Malaysia, tetapi juga untuk ASEAN khususnya dalam aspek teknologi dan pelaburan,” beliau berkata demikian ketika dihubungi The Malaysia Press pada Ahad.

Beberapa hari lalu, Kawasan Perdagangan Bebas ASEAN-China (ACFTA) versi 3.0 telah dimeterai semula dengan tumpuan khusus kepada pemindahan teknologi tinggi daripada China kepada negara-negara ASEAN.

Jurucakap Kementerian Perdagangan China, He Yongqian berkata, segala rundingan bagi ACFTA versi 3.0 telah dimuktamadkan dan apabila dikuatkuasakan pada masa akan datang, ia akan mewujudkan suasana kondusif bagi mendorong pembentukan pasaran yang amat besar untuk China dan ASEAN, sekali gus menyumbang kepada kestabilan perdagangan dalam senario serantau dan global.

Pada 25 Mei lalu, menteri-menteri ekonomi ASEAN juga memuktamadkan ACFTA 3.0 dan penyempurnaan naik taraf Perjanjian Barangan ASEAN (ATIGA), merupakan satu langkah penting bagi integrasi ekonomi dan pertumbuhan yang lebih utuh.

Mengulas lanjut, Azmi berkata, penyertaan aktif Malaysia dalam perjanjian ini sekali lagi menegaskan komitmen negara terhadap kerjasama ekonomi pelbagai hala.

“Jadi ini menunjukkan China itu adalah rakan dagang penting bagi Malaysia dan juga ASEAN.

“Dan kita mempunyai hubungan akrab dengan China, kita tak mahu Malaysia sahaja yang menerima manfaat.

“Kita mahu manfaat ini dirasai, dinikmati oleh keseluruhan negara ASEAN. Inilah yang dilakukan oleh Malaysia selaku pengerusi untuk menarik China bersama-sama dengan ASEAN,” ujarnya.

Katanya, kepimpinan Perdana Menteri dalam mendepani cabaran geopolitik serta mengangkat potensi ASEAN ke tahap lebih tinggi telah mendapat pengiktirafan antarabangsa dan membuktikan negara ini bukan sahaja pemacu ekonomi serantau, malah menjadi pemain utama dalam arena ekonomi global.