MAJLIS Amanah Rakyat (MARA) kini memberi penekanan kepada bidang pengajian yang sejajar dengan keperluan pasaran buruh masa hadapan serta matlamat pembangunan negara, menerusi strategi pendidikan dan dasar penajaan yang lebih berfokuskan kemahiran.

Pengerusinya, Datuk Dr Asyraf Wajdi Dusuki, menegaskan bahawa pemilihan bidang pengajian oleh pelajar tajaan MARA tidak boleh lagi bersandarkan kepada sentimen peribadi atau kehendak ibu bapa semata-mata, sebaliknya perlu berteraskan keperluan jangka panjang negara dan kebolehpasaran graduan.

“Itu bukan sekadar apa yang ibu bapa mahu anak mereka pelajari. Kita akan tanya, adakah bidang yang dipilih ini masih relevan dalam tempoh 10 tahun? Adakah ia membantu pelajar memperoleh pekerjaan yang bermaruah dan setaraf dengan kelayakan mereka?” katanya ketika menjadi tetamu dalam podcast Borak Harini terbitan BH, pada Jumaat.

Menurut beliau, isu utama dalam pasaran buruh negara ketika ini bukanlah semata-mata kadar pengangguran dalam kalangan graduan, tetapi lebih kepada masalah pekerjaan tidak setara, iaitu apabila graduan bekerja dalam bidang yang tidak memerlukan kelayakan yang mereka miliki.

Beliau berkata, MARA mengambil langkah proaktif dengan memperkenalkan pelbagai program strategik yang diselaraskan dengan keperluan semasa pasaran kerja, selain menjalin kerjasama rapat dengan industri bagi memastikan latihan dan pengisian akademik yang diterima pelajar benar-benar menepati kehendak sektor pekerjaan.

Tambah beliau, pendidikan tidak boleh berdiri secara berasingan daripada agenda transformasi negara, sebaliknya perlu digerakkan secara terancang bagi menyokong pertumbuhan ekonomi.

Justeru, MARA komited memastikan setiap dasar pendidikan dan penajaan yang dirangka memberi nilai tambah kepada pembangunan modal insan Bumiputera dan kesejahteraan jangka panjang negara.

Dalam pada itu, Asyraf menegaskan bahawa agenda pemerkasaan ekonomi Bumiputera yang menjadi teras penubuhan MARA sejak tahun 1960-an kekal menjadi nadi kepada pelaksanaan semua inisiatif dan operasi MARA sehingga kini.

Katanya, tanggungjawab tersebut bukan sahaja melibatkan pelajar di luar negara, malah turut merangkumi lebih 125,000 pelajar yang sedang mengikuti pengajian di 344 institusi pendidikan MARA di seluruh negara.

Mengulas berhubung isu penghijrahan bakat atau ‘brain drain’, beliau menjelaskan bahawa MARA bersikap fleksibel terhadap pelajar cemerlang yang berhasrat untuk memperoleh pengalaman kerja di luar negara selepas tamat pengajian.

Katanya, tidak menjadi kesalahan untuk mereka berkhidmat di luar negara asalkan komitmen untuk kembali berbakti kepada tanah air tetap dipelihara dan tanggungjawab terhadap biasiswa yang diterima dipenuhi.

“Kebanyakan rakyat Malaysia, walaupun lama berada di luar negara, tetap mahu pulang. Itu sifat semula jadi kita. Kita rindukan keluarga, makanan dan budaya. Hanya segelintir yang mahu menetap di luar negara secara kekal,” katanya.

Menurut beliau lagi, kebimbangan terhadap isu ‘brain drain’ dalam kalangan pelajar tajaan MARA adalah keterlaluan memandangkan agensi tersebut mempunyai sistem pemantauan terhadap pencapaian dan pematuhan tanggungjawab pelajar, termasuk aspek pembayaran balik pinjaman.

“Yang penting ialah tanggungjawab. Jika mereka bekerja di luar negara, mereka tetap perlu mula membayar balik pinjaman. Ada yang bayar serendah 10 peratus, bergantung kepada prestasi akademik. Kita tidak mengikat mereka, tetapi mengharapkan mereka menghormati bantuan kewangan yang telah diberikan,” jelas beliau.

Asyraf turut memaklumkan bahawa pelajar dibenarkan untuk bekerja di luar negara dalam tempoh maksimum tiga tahun selepas tamat pengajian sebelum digalakkan kembali ke tanah air bagi menyumbang kepada pembangunan negara.