LAGOS – Lebih 40 orang dilaporkan hilang selepas sebuah bot yang membawa lebih 50 penumpang karam di Negeri Sokoto, barat laut Nigeria, pagi Ahad.

Insiden duka itu disahkan Agensi Pengurusan Kecemasan Negara (NEMA) yang memaklumkan hanya kira-kira 10 penumpang berjaya diselamatkan setakat ini.

AFP melaporkan, NEMA berkata, bot berkenaan yang membawa lebih 50 penumpang ke sebuah pasar telah karam pada pagi Ahad.

“Kira-kira 10 orang berjaya diselamatkan, manakala lebih 40 penumpang masih hilang,” kata agensi terbabit.

Tragedi bot karam merupakan kejadian yang sering berlaku di Nigeria khususnya di kawasan laluan air yang padat dan kurang selamat.

Keadaan itu lebih meruncing ketika musim hujan tahunan apabila sungai dan tasik melimpah sehingga menyukarkan operasi bot kecil.

Selain faktor cuaca, kebanyakan bot di negara itu juga berdepan masalah penyelenggaraan yang lemah serta kawalan selia keselamatan yang longgar.

Pada Ogos tahun lalu, sekurang-kurangnya 16 petani maut di Sokoto selepas sebuah perahu kayu karam ketika mereka menyeberangi sungai untuk ke sawah padi.

Sebelum itu, pada 29 Julai, enam kanak-kanak perempuan lemas selepas bot yang membawa mereka pulang dari bekerja di ladang terbalik di Negeri Jigawa.

Tragedi sama turut dilaporkan dua hari sebelumnya apabila sekurang-kurangnya 13 orang terkorban dalam kemalangan bot di Negeri Niger, kawasan tengah Nigeria.

Pihak berkuasa Nigeria sebelum ini berulang kali memberi amaran mengenai tahap keselamatan laluan air di negara itu yang berisiko tinggi.

Namun, bagi kebanyakan penduduk pedalaman, bot masih menjadi pengangkutan utama kerana ia lebih murah dan satu-satunya akses untuk ke pasar atau kawasan pertanian.