RANAU – Pelancongan berasaskan komuniti mendapat sambutan, membuktikan destinasi luar bandar mampu berkembang dalam industri pelancongan. 

Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar, Datuk Joniston Bangkuai berkata, pelancongan berasaskan komuniti semakin mendapat tarikan di kawasan-kawasan terpencil di Sabah.

“Kawasan Ulu Sugut kini menjadi tempat baharu dalam menceburi inisiatif pelancongan berasaskan komuniti. 

“Enam kampung di Sungai Sugut memperkenalkan pakej pelancongan yang menampilkan tarikan semula jadi,” katanya semasa melancarkan pakej Ekspedisi Sungai Terpanjang 40KM di Tapak Perkhemahan Batu Payung di Kampung Kepuakan, di sini pada Jumaat.

Beliau berkata, inisiatif ini dapat memberi manfaat kepada masyarakat tempatan khususnya dalam merancakkan ekonomi di kampung terpencil melalui penginapan, persembahan kebudayaan dan keusahawanan kraf.

“Pelancongan ini berasaskan komuniti sebenar, apabila pengusaha saling menyokong sebagai satu usaha kolektif untuk mengukuhkan pelancongan luar bandar, bukan beroperasi secara berasingan.

“Malah dalam program ini, penganjur telah terlibat dengan pengaruh tempatan dari Ulu Sugut. 

“Ini adalah pendekatan yang baik kerana mereka boleh berkhidmat sebagai duta untuk komuniti mereka dan mempamerkan daya tarikan kawasan itu dengan berkesan,” tambahnya.

Joniston menyatakan bahawa Lembaga Pelancongan Sabah memberi keutamaan kepada pengumpulan data pelancongan luar bandar bagi menilai impak ketibaan pelawat di destinasi tersebut.

“Kita perlu memahami kesan sebenar pelancongan luar bandar, sebab itulah kita melaksanakan sistem pengumpulan data di Kiulu sebagai projek perintis.

“Data yang tepat membolehkan kami membuat keputusan yang lebih baik serta memastikan pelancongan luar bandar terus memberi manfaat kepada masyarakat,” ujar beliau.