MANILA – Sekurang-kurangnya 22 orang terkorban dalam gempa bumi berukuran 6.9 yang melanda kawasan tengah Filipina, lapor radio DZMM dengan memetik Pejabat Maklumat Wilayah Cebu.

Gempa bumi yang melanda Pulau Leyte malam tadi itu disahkan agensi seismologi Filipina, Phivolcs.

Bencana alam itu juga menyebabkan kerosakan teruk pada bangunan, jalan raya dan bekalan elektrik.

Daerah San Remigio paling teruk terjejas dengan laporan mangsa terperangkap di bawah runtuhan.

Walaupun tiada ancaman tsunami dilaporkan, pihak berkuasa menggesa orang ramai menjauhi bangunan berisiko dan kekal tenang.

Gempa yang berlaku sekitar jam 9.59 malam waktu tempatan itu menyebabkan kerosakan besar kepada bangunan, jalan raya dan bekalan elektrik di beberapa kawasan tengah Filipina.

Pusat gempa terletak berhampiran bandar pesisir Bogo, yang mempunyai lebih 90,000 penduduk.

Polis di San Remigio, sebuah daerah yang paling terjejas, melaporkan empat mayat ditemui di pusat sukan yang runtuh, manakala seorang kanak-kanak dilaporkan maut akibat dihempap serpihan bangunan.

Pegawai penyelamat tempatan turut menyatakan kemungkinan terdapat mangsa yang masih terperangkap di bawah runtuhan.

Gegaran turut meruntuhkan beberapa struktur bersejarah termasuk menara gereja di Pulau Bantayan dan Kuil Santa Rosa de Lima di Daanbantayan.

Penduduk yang panik dilaporkan berlari keluar dari rumah, manakala pelajar universiti dipindahkan ke kawasan terbuka sebagai langkah keselamatan.

Gabenor wilayah Cebu, Pamela Baricuatro, menggesa orang ramai kekal tenang dan menjauhi bangunan yang berisiko runtuh.

Pasukan perubatan kecemasan telah digerakkan ke kawasan terjejas, namun penilaian penuh terhadap kerosakan dan jumlah mangsa masih dijalankan.