KOTA TINGGI – Sebanyak 21 lokaliti telah dikenal pasti oleh Kerajaan Negeri Johor untuk mewujudkan bank makanan gajah dalam usaha mengelakkan konflik antara haiwan liar itu dengan penduduk.

Pengerusi Jawatankuasa Kesihatan dan Alam Sekitar Negeri Johor, Ling Tian Soon berkata, setakat ini empat lokasi bank makanan sudah beroperasi manakala dua lagi iaitu di Santuari Gajah Johor (JES) di sini, pula bakal siap sepenuhnya.

“Dengan adanya lokasi food bank (bank makanan) untuk gajah, kita akan dapat menarik gajah-gajah datang untuk mendapatkan makananan.

“Contohnya JES dengan keluasan 72 hektar di tebing hutan Panti di sini mempunyai fungsinya sendiri. Ini juga sebagai satu pusat penyelidik dan penyelamat gajah,” katanya.

Terdahulu, beliau mengulas perkara itu menerusi hantaran di Facebooknya ketika mengadakan lawatannya di Pusat Santuari Gajah di daerah ini, semalam.

Tian Soon berkata, segala kemudahan untuk mamalia itu merupakan hasil kerjasama dan kajian oleh Jabatan Perlindungan Hidupan Liar, Taman Negara (Perhilitan) serta universiti tempatan.

Dalam pada itu tambah beliau, Kerajaan Negeri telah memperuntukkan sehingga RM9 juta bagi membina pagar elektrik seluas 16 kilometer di sekitar Hutan Panti, di sini.

Jelasnya, langkah itu bagi mengelak kumpulan gajah berkenaan masuk ke sembilan buah kampung berdekatan sekaligus menghalangnya daripada menganggu kawasan pertanian dan penempatan.

Pada masa sama, kata beliau, pagar tersebut akan memudahkan gajah-gajah berkenaan memasuki kawasan JES bagi mendapatkan makanan.

“Mudah-mudahan dengan adanya inisiatif ini, konflik antara gajah manusia di kawasan terlibat dapat dikurangkan sebanyak 50 peratus.

“Kerajaan Johor terus komited dalam memastikan keselamatan dan kesejahteraan rakyat di negeri ini terbela selain dalam masa sama berusaha melindungi habitat mamalia berkenaan,” katanya.